Nach 19 Jahren bin ich 2006 zurückgekehrt zur thailändischen Insel Ko Lipe, wo ich etwa einen Monat verbracht hatte. Damals war es einer der Orte, die nur von den mutigsten Reisenden besucht wurden, wo der Strom nur ein paar Stunden am Tag verfügbar war, die einfachen Bungalows am Strand für etwa 2 USD vermietet wurden und es tatsächlich das letzte Boot der Saison gab.

Es gab viel zu tun, aber das war das Wesentliche. Man hing am Strand herum, las Bücher, schnorchelte, kehrte wieder zum Strand zurück, trank Biere in der einzigen Strandbar der Insel, wechselte zwischen fünf Restaurants und ging früh schlafen.

Es war ein Paradies – und ein Ort, an dem viele Menschen hängen blieben. Tage verwandelten sich leicht in Wochen.

Wenn Sie mich nach dem wichtigsten Moment meiner Reisen fragen würden, würde ich sagen, es war die Zeit, die ich auf Ko Lipe verbracht habe. Ich habe großartige Freunde gefunden, mich entspannt, die Einheimischen kennengelernt, ein wenig Thailändisch gelernt und im Allgemeinen das ideale Rucksackleben gelebt, von dem wir alle träumen.

Im Laufe der Jahre habe ich es vermieden, nach Ko Lipe zurückzukehren, weil die Erinnerung an die Zeit, die ich dort verbracht habe, so stark war, dass ich sie nicht ruinieren wollte. Jeder erneute Besuch wäre ein Versuch gewesen, einen Zauber wiederzubeleben, bei dem die Menschen, die es besonders machten, nicht mehr dort waren. Es wäre, als würde man den Geistern des Reisens nachjagen. Und da ich wusste, dass mein schlafendes Paradies im Laufe der Jahre erheblich gewachsen ist, hatte ich Angst, es zu sehen.

Der Tourismus in Thailand entwickelt sich auf nicht nachhaltige Weise. Keine Insel entwickelt sich wirklich gut. Alles wird gebaut, gebaut, gebaut.

Und ich wollte Ko Lipe nicht so sehen.

Als ich jedoch meine letzte Reise nach Südostasien plante, erschien es sinnvoll, nach Ko Lipe zurückzukehren. Ich war auf dem Weg nach Malaysia und würde auf dem Weg dorthin in die thailändische Seite des Indischen Ozeans fahren.

Und da ich nach einem lebhaften Ort für Silvester suchte, schien es die beste Option zu sein. Ich wusste, dass es Reisende dort geben würde, und besonders wenn man bedenkt, dass ein Boot von Ko Lipe nach Langkawi fährt, waren andere nahegelegene Inseln nicht geeignet.

Also fasste ich meinen Mut und ging.

Und ich bedauere, berichten zu müssen, dass Ko Lipe das Tourismusmodell von Ko Phi Phi übernommen hat und jetzt überentwickelt ist.

Auf nicht nachhaltige Weise.

Der Großteil der Insel ist jetzt asphaltiert, alte Erdpfade sind zu Betonstraßen geworden. Die weitläufigen Palmflächen sind nun Standorte für luxuriöse Resorts mit Pools (auf einer Insel ohne natürliche Wasserquelle). Der Bau weiterer Resorts schreitet schnell voran. Die Korallen rund um die Insel sterben, Opfer von Booten, Ankern, Verschmutzung und Überfischung. Die Strände sind jetzt mit Booten überfüllt, deren Abgase ins Meer fließen und einen schimmernden Film hinterlassen, den man sieht, wenn man schwimmt. Die Restaurants richten sich an Touristen, die nach schlechter westlicher Küche suchen, nicht nach der großartigen thailändischen Küche.

Die Explosion des Tourismus hat viele Einheimische vertrieben, sie mussten an Entwickler auf dem Festland verkaufen, und der Großteil der Arbeitskräfte auf der Insel kommt jetzt vom Festland. Sie profitieren nicht wirklich von diesem Tourismusboom.

Ko Lipe ist ein weiteres Opfer der weit verbreiteten Überentwicklung in Thailand und der Ausbeutung begrenzter Ressourcen.

Ich habe viele Menschen getroffen, die die Insel lieben. Wenn Sie zum ersten Mal dorthin gehen, kann ich verstehen, warum Sie es lieben würden. Schließlich ist die Region postkartenmäßig perfekt, das Wasser ist ein wunderbares Blau, der Sand ist ein schönes Weiß, und da Sie sich in der Nähe eines Nationalparks befinden, bringen viele Touren Sie zu einigen unberührten Inseln.

Und im Vergleich zu Ko Phi Phi, Krabi oder Phuket, kann ich nicht urteilen, wenn jemand, der zum ersten Mal hierher kommt, "Wow!" sagt, weil es weniger entwickelt ist.

Aber wenn ich an die Insel und ihre Überentwicklung denke, komme ich zu dem gleichen Schluss über Ko Phi Phi: Die Menschen sollten diesen Ort nicht besuchen.

Ich bin nicht gegen Wachstum, aber ich bin gegen diese Art von Wachstum. Es wird nicht nachhaltig verwaltet, und dorthin zu gehen, wird die begrenzten Ressourcen der Insel weiter belasten. Der Geist kann nicht in die Flasche zurückgebracht werden, und kein Einheimischer wird sagen: "Okay, ich hungere, damit Sie Ihren idealisierten Traum von einer Welt leben können."

Aber das ist nicht der Weg.

Und da es viele andere gut geführte Inseln gibt (Ko Lanta, Ko Jum und Ko Mook, alle in der Nähe), empfehle ich, Ko Lipe zu meiden.

Ein Besuch dort wird die Dinge nur noch schlimmer machen.

Es tut mir leid, das zu sagen, denn es war ein so schöner Ort, und mein erster Besuch dort hatte einen großen Einfluss auf mein Leben. Aber wenn wir gute Verwalter und Reisende sein wollen, müssen wir manchmal "genug" sagen.

Und Ko Lipe ist ein Ort, an dem es Zeit ist, "genug" zu sagen.

Gehen Sie an einen besser geführten Ort.

Denn Ihre Entscheidungen haben Auswirkungen.

Das Elefantenreiten in Thailand endete, als die Verbraucher bewusster wurden. Ökologische Unterkünfte wurden dank der Verbraucher beliebt. Über-Tourismus wird sowohl von den Einheimischen als auch von den Verbrauchern angesprochen.

Vielleicht wird sich Ko Lipe ändern, wenn genug Menschen anfangen, etwas zu tun.

Ich bin skeptisch, aber man muss hoffen.

Aber zumindest tragen Sie nicht zum Problem bei, indem Sie nicht gehen.