19 yıl sonra, 2006 yılında yaklaşık bir ay geçirdiğim Tayland adası Ko Lipe'ye geri döndüm. O zamanlar, sadece en cesur gezginlerin ziyaret ettiği, elektriklerin günde birkaç saat çalıştığı, plajda bulunan temel bungalovların yaklaşık 2 USD gibi bir fiyata kiralandığı ve gerçekten de sezonun son teknesinin olduğu yerlerden biriydi.

Burada yapılacak çok şey vardı ama asıl mesele buydu. Plajda takılır, kitap okur, şnorkelle dalar, tekrar plaja döner, adadaki tek plaj barında biralar içer, beş restoranda yemekleri değiştirir ve erken yatarak uyurdunuz.

Bu bir cennetti – ve birçok insanın burada sıkışıp kaldığı bir yerdi. Günler kolayca haftalara dönüşüyordu.

Gezilerimdeki en önemli anı sorsanız, Ko Lipe'de geçirdiğim zaman derim. Harika arkadaşlar edindim, dinlendim, yerel halkla tanıştım, biraz Tayca öğrendim ve genel olarak hepimizin hayalini kurduğu o ideal sırt çantalı hayatı yaşadım.

Yıllar içinde Ko Lipe'ye geri dönmekten kaçındım çünkü orada geçirdiğim zamanın anısı o kadar güçlüydü ki onu bozmak istemedim. Herhangi bir yeniden ziyaret, orayı özel kılan insanların orada olmayacağı bir büyüyü yeniden yaratmaya çalışmak olacaktı. Seyahat hayaletlerini kovalamak gibi. Ve, uykuya dalmış cennetimin yıllar içinde büyük ölçüde geliştiğini bildiğim için, bunu görmekten korkuyordum.

Tayland'daki turizm sürdürülemez bir şekilde ilerliyor. Hiçbir ada gerçekten iyi bir şekilde gelişmiyor. Her şey inşa, inşa, inşa.

Ve ben Ko Lipe'yi böyle görmek istemedim.

Ancak Güneydoğu Asya'daki son seyahatimi planlarken, Ko Lipe'ye geri dönmek mantıklı geldi. Malezya'ya giderken Tayland'ın Hindistan Okyanusu tarafına doğru gidiyordum ve oradan geçecektim.

Ve, Yeni Yıl Gecesi için canlı bir yer aradığım için, en iyi seçenek gibi görünüyordu. Orada gezginler olacağını biliyordum ve özellikle Ko Lipe'nin bir teknesinin Langkawi'ye gittiğini düşününce, başka yakın adalar da uygun değildi.

Bu yüzden, cesaretimi topladım ve gittim.

Ve üzülerek bildiriyorum ki, Ko Lipe, Ko Phi Phi turizm modelini almış ve şimdi aşırı gelişmiş durumda.

Sürdürülemez bir şekilde.

Adanın çoğu artık asfaltla kaplanmış, eski toprak patikalar beton yollar haline gelmiş. Palmiyelerin geniş alanları artık havuzlu lüks tatil köylerinin yerleri (doğal su kaynağı olmayan bir adada). Daha fazla tatil köyü inşaatı hızla devam ediyor. Adanın çevresindeki mercanlar ölüyor, teknelerin, demirlerin, kirliliğin ve aşırı avcılığın kurbanı. Plajlar artık teknelerle dolup taşıyor, egzozları okyanusa akıyor ve yüzdüğünüzde görebileceğiniz parlak bir film bırakıyor. Restoranlar ise kötü Batı mutfağı arayan turistlere hitap ediyor, harika Tay mutfağına değil.

Adanın patlaması birçok yerel halkı yerinden etti, ana karadaki geliştiricilere satılmak zorunda kaldılar ve adanın iş gücünün çoğu artık ana karadan geliyor. Bu turizm patlamasından pek fayda göremiyorlar.

Ko Lipe, Tayland'ın çok yaygın olan aşırı gelişimi ve sınırlı kaynakların sömürüsünün bir başka kurbanı olarak yatıyor.

Orada adayı seven birçok insanla tanıştım. Eğer ilk kez giderseniz, neden seveceğinizi anlayabiliyorum. Sonuçta, bölge kartpostal gibi mükemmel, su muhteşem bir mavi, kum güzel bir beyaz ve bir milli parkın çevresinde olduğunuz için birçok tur sizi bazı ıssız adalara götürüyor.

Ve Ko Phi Phi, Krabi veya Phuket ile karşılaştırıldığında, daha az gelişmiş olduğu için ilk kez buraya gelen birinin "vay!" demesini yargılayamam.

Ancak adayı ve aşırı gelişimini düşündüğümde, Ko Phi Phi hakkında vardığım aynı sonuca vardım: insanlar burayı ziyaret etmemeli.

Büyümeye karşı değilim, ama bu tür bir büyümeye karşıyım. Sürdürülebilir bir şekilde yönetilmiyor ve oraya gitmek, adanın sınırlı kaynaklarını daha da zorlayacak. Cin şişeden geri konulamaz ve hiçbir yerel halk "tamam, ben aç kalayım ki siz idealize edilmiş bir dünya hayalini yaşayabilirsiniz" demeyecek.

Ancak bu yol değil.

Ve iyi yönetilen başka birçok ada varken (Ko Lanta, Ko Jum ve Ko Mook, üçü de yakın), Ko Lipe'yi atlamanızı öneririm.

Oraya bir ziyaret yapmak sadece işleri daha da kötüleştirecek.

Bunu söylemek beni üzüyor çünkü burası çok güzel bir yerdi ve oradaki ilk ziyaretim hayatım üzerinde büyük bir etki bıraktı. Ama iyi yöneticiler ve gezginler olacaksak, bazen yeter demek zorundayız.

Ve Ko Lipe, yeter demenin zamanı geldiği bir yer.

Daha iyi yönetilen başka bir yere gidin.

Çünkü seçimlerinizin bir etkisi var.

Tayland'da fil sürmek, tüketiciler daha bilinçli hale geldiğinde sona erdi. Ekolojik konaklamalar, tüketiciler sayesinde popüler oldu. Aşırı turizm, yerel halk kadar tüketiciler tarafından da konuşuluyor.

Belki yeterince insan bir şeyler yapmaya başlarsa, Ko Lipe değişir.

Şüpheliyim ama ummak gerek.

Ancak en azından gitmeyerek en azından soruna katkıda bulunmuyorsunuz.