No pudimos encontrar la playa secreta de Claire mientras avanzábamos por el camino de tierra amarilla azufre. Durante los últimos 15 minutos, solo hemos caminado acompañados por una cabra errante y las golondrinas que danzaban sobre nuestras cabezas. Tomo un sorbo de mi agua. Es tarde, pero el sol de abril se siente intensamente en nuestra piel. Llegamos a un callejón sin salida. La fuerza de la naturaleza me obligará a mirar mi teléfono. Según Google Maps, no hay camino ni playa. Estamos en un lugar donde no vive nadie. Miro a lo lejos, mis ojos se pierden en el hermoso tono azul profundo del Mediterráneo. Sabrina me recuerda que debemos girar a la derecha, la amiga de Gozitan que acabamos de conocer, Claire. Regresamos por el camino polvoriento y amarillo.
Me doy cuenta de que los racimos de hinojo silvestre crecen entre las flores de amapola. Encontramos nuestro camino de regreso, un sendero descuidado cubierto de flores silvestres de todos los colores. Me detengo a tomar fotos de ellas, para que alguien pueda describírmelas más tarde. Junto al feliz baile de las golondrinas, también hay el dulce sonido meditativo de las abejas revoloteando entre las flores. Cierro los ojos. A veces, viajar ofrece momentos casi perfectos. Oigo un grito de felicidad de Sabrina. Cuando abro los ojos, la veo atravesar un camino cubierto de enredaderas, adentrándose en la densa bruma de flores silvestres.
Ella ha encontrado el camino hacia la legendaria playa secreta. A lo lejos, hay una vista perfecta de aguas turquesas que parecen de ensueño. Allí nos sentamos en un silencio perfecto durante aproximadamente media hora, hasta que llegó una pareja. Apareció una expresión de sorpresa en sus rostros y luego una gran sonrisa.
‘Así que ustedes también conocen esta playa.’
Asentimos con la cabeza para tranquilizarlos y levantamos las manos a modo de disculpa... el secreto permanecerá oculto. Regresamos por el camino. La cabra se ha perdido. Cuando subimos por el camino y miramos hacia abajo de nuevo, no había ninguna señal visible de nuestra playa secreta en el horizonte, solo las golondrinas danzando en el cielo.
Parece que ya no hay nada secreto en los viajes.
Era mejor antes. Teníamos que usar nuestra imaginación y no confiábamos en Instagram para imaginar un lugar. Tal vez sea cosa de la vejez, pero la tendencia de las personas de mi grupo de edad a romantizar el pasado es bastante mala. Viajar era más divertido, más auténtico. Había menos multitudes en los destinos turísticos más populares. No era necesario levantarse a las 5 de la mañana para ver la Fontana di Trevi. Era posible volar por Europa con Ryanair por €2. Además, no había que lidiar con restricciones de líquidos o de equipaje de mano. Los albergues eran súper baratos. Recuerdo que viajaba con mi confiable guía Lonely Planet y que los 3 albergues listados tenían lugar para todos.
Luego llegó la era de Internet. Redes sociales. De repente, teníamos un gran cúmulo de información al alcance de la mano. Teóricamente, estábamos mejor equipados para viajar mejor y más. Podíamos encontrar los horarios de apertura de los restaurantes sin tener que llamar por teléfono. Gracias a la explosión de blogs, podíamos encontrar instantáneamente una lista de las diez mejores cosas que hacer en Berlín. Ya no era necesario entrar en una oficina de información turística o hablar con asesores de viajes. No había necesidad de interacción humana. Todo lo que querías saber sobre una ciudad o lugar estaba a solo una búsqueda en Google de distancia. Ahora tenemos herramientas de inteligencia artificial que nos ayudan a planificar nuestras rutas de viaje. Nada se deja al azar. Estamos creando una lista interminable de lugares que debemos ver antes de morir. Instagram alimenta en exceso nuestro deseo y sueño de viajar. Cuando hay muchos lugares por ver y poco tiempo, viajar se convierte en otra tarea, otra lista que completar. Cuando regresamos a casa, nos sentimos infelices e insatisfechos.
‘Si tuviera que decirle a un turista qué hacer en Gozo, les diría que naden en nuestras maravillosas playas donde la gente local pasa tiempo en primavera y verano. También les recomendaría tomar una clase de cocina. Sumérgete en la vida cotidiana de la isla. Ve a cualquier café o bar.’
Claire, Mojo.
Después de 8 años, estoy de vuelta en Malta. Al mirar fotos antiguas, me siento como si fuera de otra época y de otro yo. Uno de los momentos más hermosos de mi viaje fue visitar el pequeño y tradicional pueblo pesquero de Marsaxlokk, en el sureste de Malta. En una noche de septiembre, mientras me dormía, estaba solo a lo largo de la costa, con una cerveza local Cisk en la mano. También recuerdo pasear por las estrechas calles de Mdina, la ciudad silenciosa, con una sensación de estar caminando en el tiempo, casi como si estuviera en el pasado. Estoy emocionado de regresar a Malta después de 10 años, pero también un poco nervioso. Es como reconectar con viejos amigos, me pregunto si será tan hermoso como antes.
La popularidad de la isla ha aumentado debido al impacto de series como Game of Thrones. Volvimos a visitar Mdina y ya no parece tan silenciosa. Las multitudes han aumentado. Afortunadamente, había recibido una advertencia de algunos lugareños de que debíamos evitar Mdina y visitar el pueblo vecino de Rabat. Rabat es tan atemporal y fascinante como Mdina, pero cuando lo visitamos casi no había multitudes, solo unos pocos locales. Agradecemos a Mark, del pub Kings Crown, por este consejo.
Es hora de confesar. Conocí a Mark por pura casualidad. Philip nos habló de Stephen. Stephen mencionó a Mark. Conocí a Philip gracias a un juego de cartas que inventamos. Déjame explicarlo.
Decidimos hacer algo diferente en este viaje a Malta. En lugar de planear nuestro viaje investigando interminables blogs, tableros de Pinterest y galerías de Instagram, decidimos hacer un tipo diferente de viaje. Todo el viaje sería un juego de azar, creado al hablar al azar con los lugareños. No se usaría guía. No había teléfono inteligente, a menos que nos perdiéramos. A veces puede ser extraño preguntar a los lugareños por consejos de viaje al azar, así que necesitaba encontrar un dispositivo. ¿Por qué no crear un mazo de cartas con las preguntas más comunes que querrías saber en vacaciones? Las cartas facilitarían romper el hielo. Un local sacaría una carta y luego nos daría un consejo basado en la pregunta de la carta. Luego seguiríamos ese consejo y le pediríamos al local que nos recomendara a alguien más que debíamos conocer.
Viaje
Entonces, ¿cómo fue? Nuestra experiencia comenzó en Gozo, cuando conocimos al gran amigo Philip Spiteri en el popular restaurante Ta Philip. Nos presentó toda la isla. Cuando le preguntamos por su lugar favorito para almorzar, nos sugirió conocer a la hermosa Claire, que opera el restaurante Mojo en Gozo. Claire nos ayudó a llegar a la playa secreta de la que hablé antes. Cuando le preguntamos por su pub favorito, nos recomendó visitar el pub Gleneagles en el puerto de Mgarr, un lugar lleno de pistas y un hombre lleno de historias de la isla que es operado por un tipo amable llamado Tony. Desafortunadamente, no hay tal cosa como una máquina del tiempo, pero te conectas con algunas personas que conoces en tus viajes, sintiendo que estás allí mientras cuentan historias sobre las personas que han conocido en sus bares durante los últimos 40 años, con toda la magia y la tristeza del pasado. Tony era así. Una conexión con el pasado de Gozo.
Completamos tres días inolvidables con una mochila llena de nuevos recuerdos y amigos. Descubrimos nuevos lugares y regresamos a Malta con una perspectiva muy diferente. Se necesita un día para contar toda la magia, pero permítanme terminar con el final de nuestro viaje. Imaginen el atardecer más magnífico. Estábamos en los acantilados de Dingli. Recibimos este consejo de innumerables lugareños. Parecía que todos habían recibido el mismo consejo. El aparcamiento estaba abarrotado y el mirador estaba lleno de visitantes compitiendo por tomar la foto perfecta del atardecer. Bajo el liderazgo de nuestro conductor Alex, nos alejamos de las multitudes y caminamos a lo largo de los acantilados, hasta que nos abrazó el vacío silencio del gran mar abierto. Alex, un ex policía que había atrapado contrabandistas locales, conocía cada calle, cada camino de tierra como la palma de su mano. No era alguien que hablara mucho, pero a veces veía un destello de emoción en sus ojos mientras mostraba la isla. En el punto al que llegamos, sus ojos estaban abiertos. Estábamos millones de millas lejos de todo, y solo había este mar abierto bañado en luz dorada, con ese sol rojo fuego derritiéndose lentamente en el horizonte. A lo lejos estaba África. Entonces saqué los Twistees de mi mochila.
Este era un consejo del chef local Stephen La Rosa.
‘¡No te vayas de la isla sin comer esto!’
Lo siento, no teníamos Cisk, pero esos Twistees eran realmente deliciosos. Comimos a gusto, en un silencio perfecto, hasta que tragamos el oscuro sol y nuestras sombras. Luego le di el mayor abrazo a Alex y creo que había una lágrima en los ojos de ambos.
¿Qué hace que momentos y viajes como este sean tan perfectos?
Por mucho que perfeccionemos la tecnología y la inteligencia artificial, hay cosas en la vida que no se pueden producir. Al final, se trata de la sincronización. Además, se trata de estar en el lugar correcto. Coincidencia. En ese sentido, Malta fue perfecta.
Nuestra belleza de aventura era que no dependía de la suerte, sino de ser valiente y tomar una oportunidad. Por eso, mi mensaje es simple. Si visitas Malta, deja tu guía y tu teléfono en la habitación. Ve a un bar. Pide la bebida local. Ten una conversación aleatoria con un lugareño. Déjalos compartir sus hogares contigo. No necesitas un juego de cartas. Te diré qué descubrirás, te sorprenderás.
Al final, todo es muy simple. Viajar gira en torno a las personas. Se vuelve mucho más significativo y emocionante cuando conectamos con los lugareños, aprendemos sus historias y quizás descubrimos algo nuevo que cambia nuestra perspectiva.
Aparentemente, todavía hay secretos en los viajes. Solo necesitas preguntar a las personas adecuadas.
Comentarios
(10 Comentarios)