Japón, que tiene una profunda atmósfera espiritual y mantiene sus tradiciones mientras adopta una perspectiva innovadora, sigue siendo una de las mayores aventuras de viaje de la vida. Echo mucho de menos Japón y estoy deseando volver. Este país fue como dar un paso hacia una dimensión realmente diferente para mí. En mi último viaje en 2015, tuve la oportunidad de filmar una serie de videos titulada 'Japón Secreto' con Lonely Planet, y en este proceso, además de explorar Tokio de manera exhaustiva, también visité Niigata y Kanazawa. A partir de este viaje, quiero compartir con ustedes 18 actividades para hacer en Japón con un presupuesto. Todos estos consejos son sugerencias clásicas pero siempre válidas. Además, he añadido enlaces a la serie Lonely Planet Japón en caso de que aún no la hayas visto.

1. Obtén un Pase de Ferrocarril de Japón

No hay nada como ver Japón desde la ventana de un tren. El Pase de Ferrocarril JR es la mejor manera de explorar Japón. Este pase ofrece la posibilidad de viajar sin límites durante una, dos o tres semanas en la red ferroviaria de Japón (excluyendo los servicios exprés más rápidos). Solo es válido para quienes tienen visa de turista y debe comprarse al menos una semana antes de tu viaje a Japón.

Un pase de ferrocarril de una semana cuesta 50,000 yenes (aproximadamente 337 USD), mientras que el pase de dos semanas es de 537 USD. El costo de un billete de un solo trayecto de Tokio a Kioto es de aproximadamente 13,500 yenes, por lo que un viaje de ida y vuelta cuesta alrededor de 27,000 yenes (aproximadamente 180 USD). Solo con un viaje de ida y vuelta de Tokio a Kioto ya habrás cubierto más de la mitad del costo de tu Pase de Ferrocarril JR, lo que lo convierte en un excelente valor si planeas viajar por todo el país.

3. Obtén un Pase JR Este

El Pase JR Este ofrece un gran valor para quienes desean explorar el Este de Japón; piensa en Tohoku, Kanto, Nagano y Niigata. El Pase Tohoku de 5 días cuesta solo 30,000 yenes (el de 10 días 48,000 yenes) y cubre Tokio, Sendai, Aomori, Akita y Yamagata. La versión de Nagano/Niigata es más económica con 27,000 yenes e incluye acceso a Tokio, Nagano, Niigata, áreas de esquí y el Monte Fuji. En términos de ahorro, el billete de ida y vuelta de Shinkansen de Tokio a Aomori es más caro que el pase de 5 días por sí solo, por lo que un viaje largo se amortiza. Este pase cubre las principales líneas de Shinkansen (Tohoku, Joetsu, Hokuriku) y las líneas locales de JR Este. Si solo planeas hacer excursiones de un día cortas desde Tokio, omite el pase; en su lugar, obtén el Pase Amplio de Tokio o el Pase JR nacional es más sensato si viajas por todo el país a lugares como Hokkaido.

4. O toma un autobús

Si estás en Japón y no tienes el Pase de Ferrocarril JR, considera viajar en autobús. Por ejemplo, puedes viajar de Tokio a Kioto de un solo trayecto por solo 3,500 yenes con Willer Express. El tiempo de viaje es de aproximadamente 8 horas y puedes hacer reservas en línea a través de sitios web en inglés.

5. Ahorra en alojamiento con autobuses nocturnos

En distancias largas y medias, los autobuses nocturnos pueden ser una opción inteligente; como viajar durmiendo de Tokio a Hiroshima. Puedes hacer reservas a través de sitios web que ofrecen servicios en inglés, como Willer o kosokubus.com.

6. Obtén un Pase de Autobús JBL

Si planeas varios viajes y quieres distribuirlos, pero tu presupuesto no alcanza para el pase de ferrocarril JR, entonces el Pase de Autobús JBL es una excelente opción.

Con la cancelación del Pase de Autobús Willer, actualmente el único pase de autobús flexible disponible es el Pase de Autobús de Japón, es decir, el pase de autobús JBL. JBL cubre la mayor área en Japón y con este pase puedes visitar destinos como Hida Takayama y Kanazawa.

El Paseo JBL es como un billete de viaje ilimitado para un autobús exprés que cubre la mayor área en Japón. Con este pase, puedes llegar a destinos populares como Hida Takayama y Kanazawa. Dependiendo de tu plan de viaje, puedes elegir uno de los pases de 3 días, 5 días o 7 días (viaje dentro de un mes). Los días de viaje no tienen que ser consecutivos y puedes viajar dentro de un mes.
Si solo viajas entre semana, elige la opción de pase de MON a THU.

7. Visita gratis un templo o lugar sagrado en Tokio

La mayoría de los templos y lugares sagrados tienen entrada gratuita o muy barata.

Templo Sensoji, Taito-ku, Asukasa

El templo más antiguo de Tokio recuerda que no todo en esta ciudad está relacionado con ideologías futuristas y productos eléctricos. Miles de personas acuden a este bien conservado templo para frotar el humo del incienso en sus pieles y presentar sus respetos. Metro: Asakusa (salida 4); entrada gratuita.

Templo Meiji-Jingu, Shibuya-ku, Yoyogi Kamizonocho 1-1

Este lugar, dedicado a las almas del emperador Meiji y su esposa, la emperatriz Shoken, es uno de los mejores ejemplos de Tokio. Se encuentra en un gran parque y es visitado por muchas personas que desean alejarse de la ciudad. Metro: Harajuku; entrada gratuita.

Los barrios de Tokio tienen un sinfín de áreas para caminar y no requieren costo alguno. Shimokitazawa es para tiendas vintage y música en vivo; Yanaka, para la atmósfera del viejo Tokio; Harajuku, para un domingo de mercado; teamLab borderless, la experiencia de arte digital, requiere pago, pero gran parte del espectáculo visual de Tokio se encuentra en las calles. Los mejores parques y jardines públicos de Japón son generalmente gratuitos o cobran una entrada nominal.

8. Come en un supermercado

Si tienes un presupuesto ajustado en Japón, come al menos una vez al día en un supermercado local. En el área de Harajuku de Tokio, solía comprar el almuerzo/cena en 7-Eleven. Esto no es una comida lista común. Puedes probar deliciosos platos como arroz con salmón y salsa de soja con mantequilla, una amplia variedad de sushi o un bentō de pollo soboro acompañado de ensalada de repollo y espinacas. ¡Increíble!

Los locales vacían los estantes después del trabajo, así que ve temprano para la mejor selección de alimentos. También otro consejo práctico: los cajeros automáticos en 7-Eleven son uno de los pocos lugares donde puedes retirar dinero con una tarjeta bancaria extranjera.

9. Visita Yoshinoya, una de las cadenas de comida rápida más antiguas de Japón

Llegué a Tokio alrededor de las 11:30 de la noche y el único lugar abierto en Harajuku era un restaurante llamado Yoshinoya. Luego supe que es una de las cadenas de restaurantes más antiguas de Japón, que se remonta a 1899. Ofrecen comidas deliciosas, baratas y rápidas. Su plato insignia es conocido como Gyūdon (tazón de carne de res). Lo que obtienes es un tazón de arroz cubierto con carne de res y cebolla sazonada con una salsa dulce. También ofrecen jengibre rojo (beni shōga) y té japonés (ocha, お茶) de forma gratuita. Cuesta alrededor de 500 yenes con sopa de miso. ¡Una gran oportunidad!

Matsuya es otra excelente cadena de comida rápida japonesa, económica, que ofrece Gyūdon (tazón de carne de res) y curry japonés, además de ofrecer excelentes conjuntos de desayuno a buen precio. También ofrecen sopa de miso y té gratis. Consulta sus menús en inglés para saber qué ofrecen. Los precios comienzan alrededor de 800 yenes (4.50 €).

10. Aprovecha los menús de almuerzo y las ofertas de happy hour

Muchos restaurantes ofrecen excelentes menús de almuerzo (teishoku) que costarán el doble en la cena; los precios rondan 1000 yenes (las cajas de bentō son más baratas, alrededor de 500 yenes). Estos generalmente incluyen arroz, sopa de miso, encurtidos y un plato principal. Algunos lugares también tienen ofertas de "servicio de desayuno" y ofertas especiales de bebidas durante la happy hour. Busca letreros que digan “ランチセット” (menú de almuerzo) o “定食” (teishoku).

11. Encuentra comida auténtica y barata en mercados locales

El Mercado Exterior de Tsukiji en Tokio o el Mercado Nishiki en Kioto ofrecen comida callejera y productos frescos a precios locales. Encontrarás comida mejor y más barata que en los restaurantes turísticos. Prueba sushi fresco de los puestos del mercado, tamagoyaki (rollo de huevo dulce) o degusta especialidades locales. Estos mercados son lugares donde compra la gente local, por lo que los precios no están inflados para los turistas, son reales.

12. Bebe agua del grifo

No gastes dinero en agua embotellada en Japón. El agua del grifo en Japón es potable y segura. Compra una botella de agua en un supermercado y luego llénala en tu hotel o en cualquier lugar que vayas.

13. Considera los hoteles cápsula y los cibercafés

Muchas personas encuentran que alojarse en Japón es caro, pero si viajas solo, hay opciones realmente económicas como los hoteles cápsula o los cibercafés.

Los hoteles cápsula fueron inventados para proporcionar un lugar para dormir a los hombres de negocios japoneses que perdían el último tren o estaban muy borrachos después de unas copas. Si sufres de claustrofobia, es bueno recordar que estas habitaciones son muy pequeñas: solo obtienes un tubo con una cama.

Me quedé en el Hotel Nine Hours en el Aeropuerto de Narita (mira mi video arriba). Me dieron una bata, pasta de dientes, cepillo de dientes e incluso zapatillas. Tenía un gran armario para guardar mis cosas. Las duchas eran excelentes. Mi cama para la noche costó solo 4,000 yenes (aproximadamente 27 USD). Otra opción para experimentar es dormir en un cibercafé. Si llegas tarde, puedes alquilar una habitación desde la medianoche hasta las 8 de la mañana, lo que cuesta alrededor de 2,500 yenes (aproximadamente 17 USD). En muchos casos, puedes dormir en un sofá, pero si tu presupuesto es limitado, esto puede ser una opción. Los cafés generalmente también tienen duchas.

14. Usa baños públicos (sento) en lugar de spas de hotel

Por 400-500 yenes puedes tener una experiencia tradicional de baño público japonés. Esta es una experiencia cultural y de relajación a un precio asequible - mucho más barata que los spas de hotel o los resorts onsen. La mayoría de los vecindarios tienen un sento local, y es una excelente manera de relajarse después de un día de turismo.

15. Visita las terrazas de observación gratuitas en Tokio

Un gran consejo si visitas Tokio. Para la mejor vista de Tokio, sube al piso 45 del Edificio del Gobierno Metropolitano de Tokio en Shinjuku. El edificio ofrece dos terrazas de observación gratuitas que ofrecen una gran vista panorámica de la ciudad. Cuando el clima es claro, puedes ver el Monte Fuji, pero desafortunadamente el día que visité estaba bastante nublado.

16. Aprovecha las experiencias culturales gratuitas

Muchos templos y santuarios son gratuitos - en el camino hacia la entrada del Templo Sensoji en el distrito de Asakusa, observa la impresionante Puerta del Trueno (Kaminari Mon) con puestos que venden de todo, desde comida hasta productos de Hello Kitty. Con jet lag, me encontré con el hermoso Templo Meiji Jingu en Harajuku; ¡está en medio de la ciudad, entre un bosque de 175 acres siempre verde! También puedes ver una boda tradicional en el Templo Meiji Jingu.

En los pisos superiores de las tiendas, a menudo hay exposiciones de arte gratuitas, y puedes visitar jardines tradicionales como los Jardines Orientales del Palacio Imperial (la entrada es gratuita). Estas experiencias ofrecen profundas percepciones culturales sin gastar un yen.

17. Compra en las tiendas de 100 yenes

Don Quijote, Daiso y otras tiendas de 100 yenes son un tesoro para souvenirs baratos, bocadillos y artículos de viaje. Por solo 100-110 yenes, puedes encontrar de todo, desde palillos y abanicos hasta únicos bocadillos japoneses y artículos de tocador. Es un lugar perfecto para comprar souvenirs sin romper el banco.

18. Visita gratuita a una fábrica de sake

Usted conoce el sushi, pero ¿cuánto sabe sobre sake? Al igual que el sushi, el sake es una parte integral de la cocina y la cultura japonesa. Sake espumoso sofisticado, sake turbio intenso o sake de cena dulce y suave: hay muchos tipos diferentes de sake. Recomiendo que visite el ‘país de la nieve’ Niigata y conozca al Maestro Sake, el Sr. Yamamoto-San, para aprender cómo se elabora el sake.

Niigata es famosa en Japón por dos cosas: la nieve y el sake. ¡En algunas áreas de la Prefectura de Niigata puede recibir más de 30 pulgadas de nieve! Es un lugar excelente para esquiar y hacer snowboard. El agua de deshielo ayuda a crear el arroz más puro, lo que, junto con el agua pura, da lugar al sabor fresco y crujiente del mejor sake de Japón. En Niigata hay más de 80 fábricas de sake para elegir. Mi preferido es Imayotsukasa (1-1 Kagamigaoka, Chuo Ward, Niigata, Prefectura de Niigata 950-0074, Japón +81 25-244-3010), donde puede aprender sobre el proceso de elaboración y luego degustar muestras ilimitadas de sus hermosos vinos de sake de forma GRATUITA. Si necesita un taxi para regresar a su hotel, con gusto le llamarán uno.

Duerma en un Manga Kissa

¿Por qué alguien debería dormir en un manga kissa? Es una pregunta bastante razonable.

Una vez lo hice por pura necesidad. Llegué tarde a Tokio, no tenía hotel y tenía un tren temprano a la mañana siguiente; realmente, ¿por qué no? Además, era barato, compré un paquete de 8 horas por aproximadamente ¥2,500. Tomamos nuestra propia cabina, lo que se sintió lo suficientemente especial, pero “especial” es relativo, ya que las paredes solo tenían 6 pies de altura y era posible que alguien en la habitación contigua pudiera verte mientras estaba sentado en el sofá. Pero, afortunadamente, sobrevivimos. ¿La configuración? Una computadora de escritorio, internet, un televisor con reproductor de DVD y acceso a una biblioteca de manga y libros afuera. También había una sala de duchas, bebidas ilimitadas y algunos bocadillos (hay tarifas para algunos productos). ¿Era glamuroso? No. ¿Funcionó? Absolutamente. A veces, viajar con presupuesto significa encontrar de manera creativa un lugar donde descansar la cabeza.