Giappone, che ha un'atmosfera spirituale profonda e un approccio innovativo pur rimanendo fedele alle sue tradizioni, continua a essere una delle più grandi avventure di viaggio della vita. Mi manca molto il Giappone e non vedo l'ora di tornare. Questo paese è stato per me come fare un passo in una dimensione davvero diversa. Durante il mio ultimo viaggio nel 2015, ho avuto l'opportunità di girare una serie di video intitolata 'Giappone Segreto' insieme a Lonely Planet e, oltre a esplorare Tokyo in modo approfondito, ho visitato anche Niigata e Kanazawa. Partendo da questo viaggio, voglio condividere con voi 18 attività da fare in Giappone con un budget limitato. Tutti questi suggerimenti sono classici ma sempre validi. Inoltre, ho aggiunto dei link alla serie Lonely Planet Giappone nel caso non l'abbiate ancora vista.

1. Acquista un Pass ferroviario per il Giappone

Non c'è niente di meglio che vedere il Giappone attraverso il finestrino di un treno. Il JR Pass è il modo migliore per esplorare il Giappone. Questo pass offre la possibilità di viaggiare illimitatamente sulla rete ferroviaria giapponese per una, due o tre settimane (esclusi i servizi espressi più veloci). È valido solo per chi ha un visto turistico e deve essere acquistato almeno una settimana prima del tuo viaggio in Giappone.

Un pass ferroviario di una settimana costa 50.000 yen (circa 337 USD), mentre il pass di due settimane costa 537 USD. Il costo di un biglietto di sola andata da Tokyo a Kyoto è di circa 13.500 yen, quindi un viaggio di andata e ritorno costa circa 27.000 yen (circa 180 USD). Con un solo viaggio di andata e ritorno da Tokyo a Kyoto, copri più della metà del costo del tuo JR Pass, il che è un ottimo valore se prevedi di viaggiare in tutto il paese.

3. Acquista il Pass JR East

Il Pass JR East offre un ottimo valore per chi desidera esplorare il Giappone orientale; pensa a Tohoku, Kanto, Nagano e Niigata. Il Pass Tohoku di 5 giorni costa solo 30.000 yen (il pass di 10 giorni costa 48.000 yen) e copre Tokyo, Sendai, Aomori, Akita e Yamagata. La versione Nagano/Niigata è più economica a 27.000 yen e include Tokyo, Nagano, Niigata, le aree sciistiche e l'accesso al Monte Fuji. In termini di risparmio, un biglietto di andata e ritorno in Shinkansen da Tokyo ad Aomori è più costoso del pass di 5 giorni, quindi un lungo viaggio si ripaga da solo. Questo pass copre le principali linee Shinkansen (Tohoku, Joetsu, Hokuriku) e le linee locali JR East. Se stai solo facendo brevi gite giornaliere a Tokyo, salta il pass; invece, prendi il Tokyo Wide Pass o, se stai viaggiando in tutto il paese per luoghi come Hokkaido, ha più senso prendere il Pass nazionale JR.

4. Oppure prendi un autobus

Se sei in Giappone e non hai il JR Pass, considera di viaggiare in autobus. Ad esempio, puoi viaggiare da Tokyo a Kyoto con Willer Express per solo 3.500 yen. Il tempo di viaggio è di circa 8 ore e puoi prenotare online tramite siti web in inglese.

5. Risparmia sul soggiorno con un autobus notturno

Per lunghe e medie distanze, gli autobus notturni possono essere un'opzione intelligente; come viaggiare da Tokyo a Hiroshima dormendo. Puoi prenotare tramite siti web in inglese, come Willer o kosokubus.com.

6. Acquista il Pass autobus JBL

Se hai in programma più viaggi e desideri distribuirli, ma il tuo budget non consente un pass ferroviario JR, il JBL Bus Pass è un'ottima opzione.

Con l'annullamento del Willer Bus Pass, l'unico pass autobus flessibile attualmente disponibile è il pass autobus Giapponese, ovvero il pass JBL. JBL copre la più ampia area in Giappone e con questo pass puoi visitare destinazioni come Hida Takayama e Kanazawa.

Il Pass per JBL è come un biglietto di viaggio illimitato per un autobus espresso che copre la più ampia area in Giappone. Con questo pass puoi raggiungere destinazioni popolari come Hida Takayama e Kanazawa. Puoi scegliere uno dei pass di 3 giorni, 5 giorni o 7 giorni a seconda del tuo piano di viaggio (viaggio entro un mese). I giorni di viaggio non devono essere consecutivi e puoi viaggiare entro un mese.
Se viaggi solo durante la settimana, scegli l'opzione di passaggio da LUN a GIO.

7. Visita gratuitamente un tempio o un luogo sacro a Tokyo

La maggior parte dei templi e dei luoghi sacri ha un ingresso gratuito o molto economico.

Tempio Sensoji, Taito-ku, Asakusa

Il tempio più antico di Tokyo ricorda che non tutto in questa città riguarda ideologie futuristiche e prodotti elettrici. Migliaia di persone affluiscono a questo tempio ben conservato per applicare il fumo dell'incenso sulla pelle per una buona salute e per rendere omaggio. Metro: Asakusa (uscita 4); ingresso gratuito.

Tempio Meiji-Jingu, Shibuya-ku, Yoyogi Kamizonocho 1-1

Questo luogo, dedicato agli spiriti dell'Imperatore Meiji e dell'Imperatrice Shoken, è uno dei migliori esempi di Tokyo. Si trova all'interno di un grande parco ed è visitato da molte persone che vogliono allontanarsi dalla città. Metro: Harajuku; ingresso gratuito.

I quartieri di Tokyo hanno un'infinità di percorsi pedonali e non comportano alcun costo. Shimokitazawa per negozi vintage e musica dal vivo; Yanaka per l'atmosfera del vecchio Tokyo; Harajuku per una domenica di mercato; teamLab borderless richiede un pagamento per l'esperienza artistica digitale, ma gran parte dello spettacolo visivo di Tokyo si trova per le strade. I migliori parchi pubblici e giardini del Giappone sono generalmente gratuiti o richiedono un biglietto d'ingresso nominale.

8. Mangia in un supermercato

Se hai un budget ristretto in Giappone, mangia almeno una volta al giorno in uno dei supermercati locali. Nella zona di Harajuku a Tokyo, spesso prendevo il pranzo/cena da 7-Eleven. Non si tratta di un semplice pasto pronto. Tra i piatti deliziosi puoi provare il riso con salmone e salsa di soia burrosa, una vasta gamma di sushi o il bento di pollo soboro con insalata di cavolo e spinaci. Fantastico!

La gente del posto svuota gli scaffali dopo il lavoro, quindi vai presto per la migliore selezione di cibo. Inoltre, un altro consiglio pratico: i bancomat di 7-Eleven sono uno dei pochi posti dove puoi prelevare contante con una carta bancaria straniera.

9. Fai una visita a Yoshinoya, una delle più antiche catene di fast food del Giappone

Arrivai a Tokyo intorno alle 23:30 e l'unico posto aperto a Harajuku era un ristorante chiamato Yoshinoya. Scoprii poi che era una delle catene di ristoranti più antiche del Giappone, risalente al 1899! Offre cibi deliziosi, economici e veloci. Il piatto signature è conosciuto come Gyūdon (ciotola di manzo). Quello che ottieni è una ciotola di riso coperta di manzo e cipolla con una salsa dolce. Offrono anche zenzero rosso (beni shōga) e tè giapponese (ocha, お茶) gratuitamente. Costa circa 500 yen con la zuppa di miso. Un'ottima occasione!

Matsuya è un'altra eccellente catena di fast food giapponese che offre Gyūdon (ciotola di manzo) e curry giapponese, e propone set colazione di ottimo valore. Offrono anche zuppa di miso e tè gratuitamente. Dai un'occhiata ai loro menu in inglese per scoprire cosa offrono. I prezzi partono da circa 800 yen (4,50 €).

10. Approfitta dei set pranzo e delle offerte happy hour

Molti ristoranti offrono eccellenti set pranzo (teishoku) che costerebbero il doppio a cena; i prezzi sono intorno a 1000 yen (le scatole bento sono più economiche e costano circa 500 yen). Questi di solito includono riso, zuppa di miso, sottaceti e piatto principale. In alcuni posti ci sono anche offerte per la colazione con “servizio mattutino” e offerte speciali per le bevande durante l'happy hour. Cerca i cartelli con scritto “ランチセット” (set pranzo) o “定食” (teishoku).

11. Trova cibo autentico e economico nei mercati locali

Il Mercato di Tsukiji a Tokyo o il Mercato di Nishiki a Kyoto offrono cibi di strada e ingredienti freschi a prezzi locali. Troverete cibi migliori e più economici rispetto ai ristoranti per turisti. Provate sushi fresco dai banchi del mercato, tamagoyaki (rotolo di uova dolci) o assaporate specialità locali. Questi mercati sono luoghi dove la gente del posto fa la spesa, quindi i prezzi non sono gonfiati per i turisti, ma sono reali.

12. Bevi acqua del rubinetto

Non spendere soldi per acqua in bottiglia in Giappone. L'acqua del rubinetto in Giappone è potabile e sicura. Prendi una bottiglia d'acqua da un supermercato e poi riempila nel tuo hotel o ovunque tu vada.

13. Considera gli hotel a capsule e i caffè internet

Molte persone trovano costoso il soggiorno in Giappone, ma se viaggi da solo, ci sono opzioni davvero economiche come gli hotel a capsule o i caffè internet.

Gli hotel a capsule sono stati inventati per fornire un posto dove dormire agli uomini d'affari giapponesi che hanno perso l'ultimo treno o che sono troppo ubriachi dopo qualche drink. Se soffri di claustrofobia, è bene ricordare che queste stanze sono molto piccole: ottieni solo un tubo con un letto.

Ho soggiornato al Nine Hours Hotel all'aeroporto di Narita (guarda il mio video sopra). Mi hanno dato un accappatoio, dentifricio, spazzolino da denti e persino pantofole. Avevo un grande armadio per riporre i miei oggetti. Le docce erano fantastiche. Il mio letto per la notte costava solo 4.000 yen (circa 27 USD). Un'altra opzione da provare è dormire in un caffè internet. Se arrivi tardi, puoi affittare una stanza da mezzanotte fino alle 8 del mattino, e questo costa circa 2.500 yen (circa 17 USD). In molti casi, puoi dormire su un divano, ma se hai un budget limitato, questa potrebbe essere un'opzione. Di solito, i caffè hanno anche docce.

14. Usa le terme pubbliche (sento) invece delle spa degli hotel

Puoi vivere un'esperienza tradizionale di un bagno pubblico giapponese per 400-500 yen. È un'esperienza culturale e di relax a un prezzo accessibile – molto più economica delle spa degli hotel o dei resort onsen. Nella maggior parte dei quartieri c'è un sento locale, ed è un ottimo modo per rilassarsi dopo una giornata di esplorazione.

15. Visita le terrazze panoramiche gratuite di Tokyo

Un ottimo consiglio se visiti Tokyo. Per la migliore vista di Tokyo, sali al 45° piano dell'edificio del Governo Metropolitano di Tokyo a Shinjuku. L'edificio offre due terrazze panoramiche gratuite che offrono una fantastica vista panoramica sulla città. Quando il cielo è sereno, puoi vedere il Monte Fuji, ma sfortunatamente il giorno della mia visita era piuttosto nuvoloso.

16. Approfitta delle esperienze culturali gratuite

Molti templi e luoghi sacri sono gratuiti – lungo la strada verso l'ingresso del Tempio Sensoji nel quartiere di Asakusa, puoi vedere l'imponente Porta del Tuono (Kaminari Mon) con bancarelle che vendono di tutto, dal cibo ai prodotti di Hello Kitty. Con il jet lag, mi sono imbattuto nel bellissimo Tempio Meiji Jingu a Harajuku; si trova nel mezzo della città, tra una foresta sempreverde di 175 acri! Puoi anche assistere a un matrimonio tradizionale al Tempio Meiji Jingu.

Di solito, ci sono mostre d'arte gratuite nei piani superiori dei negozi e puoi visitare giardini tradizionali come i Giardini Orientali del Palazzo Imperiale (l'ingresso è gratuito). Queste esperienze offrono profonde intuizioni culturali senza spendere un yen.

17. Fai shopping nei negozi da 100 yen

Don Quijote, Daiso e altri negozi da 100 yen sono una miniera d'oro per souvenir economici, snack e articoli da viaggio. Puoi trovare di tutto, da bacchette e ventagli a snack giapponesi unici e articoli per il bagno, per soli 100-110 yen. È un ottimo posto per acquistare souvenir senza spendere troppo.

18. Visita gratuita a una fabbrica di sake

Conoscete il sushi, ma quanto sapete sul Sake? Proprio come il sushi, il sake è una parte integrante della cucina e della cultura giapponese. Sake frizzante e sofisticato, sake torbido e denso o sake da cena dolce e morbido: ci sono molti tipi diversi di sake. Vi consiglio di andare nella ‘terra delle nevicate’ Niigata e visitare il ‘Toji’ Maestro Sake, il Signor Yamamoto-San, per scoprire come viene prodotto il sake.

Niigata è famosa in Giappone per due cose - Neve e Sake. In alcune zone della Prefettura di Niigata, puoi ricevere oltre 30 pollici di neve! È un ottimo posto per sciare e fare snowboard. L'acqua che si scioglie dalla neve aiuta a creare il riso più puro, e questo, insieme all'acqua pura, crea il sapore fresco e croccante del miglior sake del Giappone. Ci sono più di 80 fabbriche di sake tra cui scegliere a Niigata. La mia preferita è Imayotsukasa (1-1 Kagamigaoka, Chuo Ward, Niigata, Prefettura di Niigata 950-0074, Giappone +81 25-244-3010), dove puoi imparare il processo di maestria e poi assaporare infinite campioni GRATUITI dei suoi bellissimi vini di sake. Se hai bisogno di un taxi per tornare al tuo hotel, sarà felice di ordinarne uno.

Dormi in un Manga Kissa

Perché qualcuno dovrebbe dormire in un manga kissa? È una domanda del tutto legittima.

Una volta l'ho fatto per pura necessità. Sono arrivato tardi a Tokyo, non avevo un hotel e avevo un treno presto la mattina dopo; perché no? Inoltre era economico, ho preso un pacchetto di 8 ore per circa ¥2,500. Abbiamo preso la nostra cabina, il che ci ha fatto sentire abbastanza speciali - ma “speciale” è relativo, perché le pareti erano alte solo 6 piedi e qualcuno nella stanza accanto poteva osservarti mentre stavi seduto sul divano. Ma per fortuna, siamo sopravvissuti. L'allestimento? Un computer desktop, internet, una TV con lettore DVD e accesso a una biblioteca di manga e libri all'esterno. C'era anche una doccia, bevande illimitate e alcuni snack (ci sono costi per alcuni articoli). Era glamour? No. Ha funzionato? Assolutamente. A volte viaggiare con un budget significa trovare creativamente un posto dove riposare la testa.