Cosa significa per me la Repubblica Ceca

La Geografia della Mia Casa

Sentirsi a casa mentre ricevo un trattamento al Co2 all'hotel Nove Lazne a Marianske Lazne

Il concetto di identità e cosa significhi casa è un argomento che ho esplorato ampiamente nel blog nel corso degli anni. Sono nato in Inghilterra, sono cresciuto in India, ho studiato in Scozia e ho trascorso gli ultimi sedici anni viaggiando senza un indirizzo fisso. Ho capito che casa è più una costellazione di ricordi, emozioni e momenti fugaci che ci collegano al mondo, piuttosto che un luogo su una mappa.

Per questo motivo, mi sento costantemente attratto dagli scritti di Geoff Dyer, che mette in discussione l'idea di un'identità fissa. Dyer, che come me ha viaggiato ampiamente, esplora nei suoi scritti il sentimento di essere "periferici" rispetto alla propria casa. Per me, casa vive nelle cose ordinarie e portatili: le mie cuffie Sony di otto anni unite dal mio spazzolino da denti, dalla speranza e dal nastro isolante, il sacchetto di spezie indiane che trasforma qualsiasi cucina in un rifugio temporaneo. Casa appare all'improvviso, in un riflesso di sole di mezzogiorno che risveglia un ricordo d'infanzia sepolto in profondità, in un cielo notturno che brilla di luna piena o in una canzone dei Beatles che mi porta in un mondo di maggiore amore e meno dolore.

Un tempo a Praga - Sabrina, Giugno 2017.

La mia storia d'amore con la Repubblica Ceca è iniziata nell'estate del 2017, quando ho iniziato una nuova relazione con la mia fidanzata Sabrina, con cui stavo insieme da otto anni. Ho pianificato una fuga segreta a Praga, a sole 4 ore di treno da Berlino. La magia della Repubblica Ceca inizia con il viaggio in treno delle Ferrovie Ceche. Mentre ci muoviamo lungo le curve dell'Elba, procediamo accompagnati dalla bellezza surreale delle formazioni di arenaria secolari sullo sfondo. Poi, all'interno del treno, scopriamo che abbiamo uno dei ristoranti più belli, come se fossimo sull'Orient Express. Ci dicono che possiamo avere birre direttamente dalla botte, non una birra qualunque, ma probabilmente la birra più paradisiaca che abbia mai bevuto. Sì, è la tua, Pilsner Urquell. Penso che questo abbia dato il tono al nostro viaggio e abbia avviato il nostro amore per la Repubblica Ceca. Era luglio, ma era uno dei rari bellissimi weekend di quell'estate, e nella luce dorata di Praga, nei momenti in cui sei innamorato di una persona straordinaria, tutto ciò che vedevo o toccavo sembrava magico. Quel momento con la birra è inciso nel mio DNA come qualcosa di profondo e significativo, insieme al panorama da favola di Praga.

Da quel weekend soleggiato, pieno di birra e amore, sono tornato senza sosta nella Repubblica Ceca ogni estate. La mia curiosità non è diminuita; al contrario, è aumentata. Ho esplorato questo paese strato dopo strato, dalla Boemia a Ostrava, alla Moravia, e ad ogni visita, la mia apprezzamento è cresciuto non solo per la bellezza evidente, ma anche per i dettagli della vita quotidiana qui. E se casa non fosse un luogo, ma un senso di accettazione e libertà?

Trovare Libertà

“La Repubblica Ceca per me è, in una parola, libertà,” dice Marc de Duca, autore di Lonely Planet sulla Repubblica Ceca. Marc parla con la convinzione di qualcuno che ha trovato ciò che cercava, essendo diventato la Repubblica Ceca la sua casa per 25 anni.

“Viaggiare, camminare, fare campeggio, esplorare, sentire di appartenere alla natura, è libertà. Questa è la maggiore ricchezza del paese e in qualche modo si allinea con me. Mi nutre.”

Ciò che mi colpisce di più è l'enfasi di Marc sull'accessibilità. “Non si può dire che questo paese abbia molte aree aperte,” spiega, “ma sono così accessibili. Puoi uscire da qualsiasi città e entrare nel bosco, ed è qui che mi tiene qui.”

Essere in un paese dove puoi entrare nella natura senza permessi, senza code, senza sentirti uno dei migliaia di turisti che seguono un percorso prestabilito, è qualcosa di liberatorio. La libertà di essere anonimo, la libertà di essere ordinario, la libertà di semplicemente esistere. Questo risuona profondamente in me. Dopo aver visitato Parigi, Londra e altre grandi destinazioni turistiche, c'è qualcosa in questi luoghi che ti permette di esistere semplicemente.

Festival del Folklore, Giugno 2025. Pardubice

A solo un'ora da Praga, Pardubice, la settima città più grande della Repubblica Ceca, è uno di questi luoghi. È un posto costruito non per il turismo, ma per la vita; questo lo rende perfetto per i visitatori in cerca di autenticità. Non sei un turista, ma un estraneo che osserva i rituali della vita quotidiana ceca.

Durante la Seconda Guerra Mondiale, i bombardieri alleati hanno danneggiato gran parte della città mentre prendevano di mira una raffineria di petrolio nelle vicinanze, ma la storica Piazza Pernštýn è sopravvissuta. Oggi, è una delle piazze cittadine più grandi e tipiche della Repubblica Ceca, con un'armonia architettonica formata da edifici storicamente ben conservati. Anche se i Pernstein sono ormai andati, la regalità continua a esistere sotto forma di pavoni che passeggiano orgogliosamente nei giardini del castello e lungo le mura d'ingresso. Pardubice offre una sensazione tipica che rende la Repubblica Ceca una grande destinazione in molti modi. Praga è un evidente centro di attrazione e ora la seconda città, Brno, si fa notare, ma ci sono anche molte destinazioni sotto il radar da visitare in questo paese.

Olomouc, la sesta città, è proprio come Pardubice, una città sotto il radar. Essendo una popolare città universitaria, gli studenti le conferiscono un'aria cool e audace, e confrontandola con l'architettura barocca, le belle piazze medievali e i caffè eleganti, ti rendi conto ancora una volta che c'è molto da scoprire nella Repubblica Ceca.

Trovare Bellezza nei Piccoli Dettagli e nelle Contraddizioni

‘La Repubblica Ceca in una parola? Probabilmente amore,’ dice Aleška Čeňková, con gli occhi che brillano di passione. “E parlo dell'amore per la bellezza, per l'architettura, per le sculture, per i dipinti. Sento di essere orgogliosa di molti artisti cechi—Alphonse Mucha, lo scultore Myslbek e molti altri. Hanno creato qualcosa di bello e puoi sentire che proviene dai loro cuori; il cuore, il cuore ceco e questo per me significa amore.”

C'è una gioia segreta per le piccole cose della vita nella Repubblica Ceca. Hanno persino un'espressione per questo: Malé ryby taky ryby. “Anche i pesci piccoli sono pesci.” Questo è probabilmente un effetto collaterale del vivere sotto il comunismo, ma c'è un apprezzamento per le piccole gioie della vita. Ogni vittoria, grande o piccola, è importante.

Che si tratti di musica, architettura, natura, gastronomia o delle modeste frittelle di zenzero, qui c'è una piacevole simmetria tra estetica e vita. Se Wes Anderson fosse un paese, potrebbe essere la Repubblica Ceca.

Molte persone associano la bellissima città di Görlitz al film The Grand Budapest Hotel, ma ciò che molte persone non sanno è che il vero hotel si è ispirato all'Hotel Imperial nella colorata città termale di Karlovy Vary, nella Repubblica Ceca. Karlovy Vary è una delle classiche città termali nostalgiche dove puoi sentire il grande peso della storia. Ovunque tu guardi, ci sono grandi architetture termali e strade perfettamente curate influenzate dalle famose acque curative della città, che un tempo furono visitate da Beethoven, Mozart, Goethe e Kafka.

Oltre alle fonti minerali curative, c'è molto da fare per i turisti curiosi, ma ci sono anche alcune sorprese interessanti. Hai la possibilità di visitare il famoso produttore di vetro di Boemia Moser, e qui puoi trovare anche il celebre liquore nazionale Becherovka inventato qui. Puoi assaporare l'acqua curativa da una delle 18 sorgenti calde presenti, ma poi ci sono i leggendari e deliziosi wafer che creano un interessante contrasto con quest'acqua curativa e sulfurea. Successivamente, in confronto a tutta la grande architettura, c'è l'iconico complesso dell'Hotel Thermal, completato nel 1977, che ospita uno dei festival cinematografici più famosi del mondo, il Festival Internazionale del Film di Karlovy Vary, progettato da Věra e Vladimír Machonin, un esempio di architettura brutalista.

Karlovy Vary incarna le meravigliose contraddizioni che definiscono la Repubblica Ceca—una città termale sia curativa che edonistica, dove l'architettura brutalista si erge orgogliosamente accanto all'Art Nouveau, un luogo dove puoi onorare la tradizione mentre abbracci l'avanguardia.

Cosa Significa per Me la Repubblica Ceca

Dopo molte estati trascorse a visitare la Repubblica Ceca, è difficile riassumere cosa significhi per me questo paese.

Quando penso alla Repubblica Ceca e chiudo gli occhi, ricordo il mio primo viaggio in Moravia Meridionale; in mezzo a una bella vigna, sotto il sole intenso di giugno circondato da colline di calcare, stavo con la produttrice di vino Dominika Černohorská, ovvero Plenér. Sta versando generosamente il vino Cuvée Leonard dalla sua caratteristica bottiglia a forma di uovo verde. Bere il suo vino, insieme a lei, in questo paesaggio da favola mi ha fatto sentire piuttosto speciale, ma ha anche evocato un senso di fuga e libertà. Questo è un paese dove la natura è accessibile e anonima, dove puoi uscire da qualsiasi città e entrare nel bosco, rimanendo solo con i tuoi pensieri e il suono del vento tra le foglie.

Per me, la Repubblica Ceca significa anche amore; un amore che è sbocciato durante un weekend estivo di luglio 2017, del tipo di cui parla Aleshka, e che è cresciuto con le visite successive. Nei rituali quotidiani della vita che puoi sperimentare a Pardubice e Olomouc, c'è un amore che proviene da molti pasti indimenticabili e calici di vino, da boccali di birra.

Ma forse, la cosa più importante, per me la Repubblica Ceca significa la possibilità di trovare una casa non nel luogo in cui sei nato, ma in un posto dove sei accolto per quello che sei; scoprire che l'identità non è fissa, ma fluida e comprendere che a volte il senso di appartenenza proviene non da dove sei partito, ma dal luogo a cui torni continuamente.