O que a República Tcheca significa para mim

A Geografia da Minha Casa

Sentir-se em casa enquanto recebe tratamento de Co2 no hotel Nove Lazne, em Marianske Lazne

O conceito de identidade e o que significa lar é um tema que explorei amplamente no blog ao longo dos anos. Nasci na Inglaterra, cresci na Índia, estudei na Escócia e passei os últimos dezesseis anos viajando sem um endereço fixo. Compreendi que o lar é mais do que um lugar no mapa; é uma constelação de memórias, sentimentos e momentos efêmeros que nos conectam ao mundo.

Por isso, sou constantemente atraído pelos escritos de Geoff Dyer, que questionam a ideia de uma identidade fixa. Dyer, que viaja amplamente como eu, explora em seus textos a sensação de ser "periférico" em relação ao próprio lar. Para mim, o lar vive nas coisas comuns e transportáveis: meu fone de ouvido Sony de oito anos, que é uma combinação de escova de dentes, esperança e fita adesiva, e o saco de especiarias indianas que transforma qualquer cozinha em um abrigo temporário. O lar aparece de repente, em um brilho do sol da tarde que evoca uma memória de infância enterrada, em um céu escuro iluminado pela lua cheia, ou em uma canção dos Beatles que me leva a um mundo com mais amor e menos dor.

Uma vez em Praga - Sabrina, Junho de 2017.

Minha história de amor com a República Tcheca começou no verão de 2017, quando comecei um novo relacionamento com minha noiva Sabrina, com quem estava junto há oito anos. Planejei uma escapada secreta para Praga, a apenas 4 horas de trem de Berlim. A magia da República Tcheca começa com a viagem de trem da Czech Railways. Enquanto seguimos ao longo das curvas do Elba, somos acompanhados pela beleza surreal das formações de arenito centenárias ao fundo. Então, dentro do trem, descobrimos que há um dos mais belos vagões-restaurante, como se estivéssemos no Orient Express. Eles nos informam que podemos pegar cervejas diretamente do barril, não uma cerveja comum, mas provavelmente a cerveja mais celestial que já bebi na vida. Sim, é você, Pilsner Urquell. Acho que isso definiu o tom da nossa viagem e deu início ao nosso amor pela República Tcheca. Era julho, mas era um dos raros finais de semana bonitos daquele verão; na luz dourada de Praga, nos momentos em que você se apaixona por alguém incrível, tudo que eu via ou tocava parecia mágico. Aquela lembrança com a cerveja ficou gravada em meu DNA como algo profundo e significativo, junto com a paisagem de conto de fadas de Praga.

Desde aquele final de semana ensolarado, cheio de cerveja e amor, voltei ininterruptamente à República Tcheca todos os verões. Minha curiosidade não diminuiu; ao contrário, aprofundou-se. De Boêmia a Ostrava, até Morávia, explorei este país em camadas e, a cada visita, minha apreciação aumentou, não apenas pela beleza evidente, mas também pelos detalhes da vida cotidiana aqui. E se o lar não fosse um lugar, mas sim uma sensação de aceitação e liberdade?

Encontrando Liberdade

“A República Tcheca, para mim, é uma palavra: liberdade,” diz Marc de Duca, autor da Lonely Planet sobre a República Tcheca. Como alguém que fez da República Tcheca sua casa por 25 anos, Marc fala com a crença de quem encontrou o que procurava.

“Viajar, caminhar, acampar, explorar, sentir-se de volta à natureza à qual as pessoas pertencem é liberdade. Esse é o maior patrimônio do país e de alguma forma ressoa comigo. Me nutre.”

A ênfase de Marc na acessibilidade é o que mais me impressiona. “Não se pode dizer que este país tenha muito espaço aberto,” ele explica, “mas eles são tão acessíveis. Você pode sair de qualquer cidade e entrar na floresta, e é isso que me mantém aqui.”

Estar em um país onde você pode entrar na natureza sem permissões, sem filas, sem se sentir como um entre milhares de turistas seguindo um determinado caminho é algo libertador. A liberdade de ser anônimo, a liberdade de ser comum, a liberdade de simplesmente existir. Isso ressoa profundamente em mim. Depois de visitar Paris, Londres e outros grandes destinos turísticos, há algo sobre lugares que permitem apenas a sua existência.

Festival de Folclore, Junho de 2025. Pardubice

A apenas uma hora de Praga, a sétima maior cidade da República Tcheca, Pardubice, é um desses lugares. É um lugar construído não para o turismo, mas para a vida; isso o torna perfeito para visitantes que buscam autenticidade. Você não é um turista, mas sim um estrangeiro que observa os rituais da vida cotidiana tcheca.

Durante a Segunda Guerra Mundial, bombardeiros aliados danificaram grande parte da cidade enquanto miravam em uma refinaria de petróleo nas proximidades, mas a histórica Praça Pernštýn sobreviveu. Hoje, é uma das maiores praças da República Tcheca, com uma harmonia arquitetônica formada por belos edifícios bem preservados. Embora os Pernstein já tenham partido, sua presença persiste na forma de pavões que caminham orgulhosamente pelos jardins do castelo e ao longo das muralhas de entrada. Pardubice dá uma sensação típica que faz da República Tcheca um ótimo destino de várias maneiras. Praga é um notável centro de atração e Brno, agora a segunda cidade, se destaca, mas há muitos destinos fora do radar para visitar neste país.

Olomouc, a sexta maior cidade, é uma cidade fora do radar, assim como Pardubice. Sendo uma popular cidade universitária, os estudantes lhe conferem um ar descolado e ousado, e ao comparar com a arquitetura barroca, as belas praças medievais e os elegantes cafés, você percebe que há muito a ser descoberto na República Tcheca.

Encontrando Beleza em Pequenos Detalhes e Contradições

‘República Tcheca em uma palavra? Provavelmente amor,’ diz Aleška Čeňková, com os olhos brilhando de paixão. “E estou falando do amor pela beleza, pela arquitetura, pelas esculturas, pelas pinturas. Sinto orgulho de muitos artistas da República Tcheca—Alphonse Mucha, o escultor Myslbek e muitos outros. Eles criaram algo belo e você pode sentir que vem de seus corações; o coração, o coração tcheco, e isso significa amor para mim.”

Há uma alegria secreta nas pequenas coisas da vida na República Tcheca. Eles até têm uma expressão: Malé ryby taky ryby. “Peixes pequenos também são peixes.” Isso provavelmente é um efeito colateral de viver sob o comunismo, mas há uma apreciação pelas pequenas alegrias da vida. Cada vitória, grande ou pequena, é importante.

Seja música, arquitetura, natureza, gastronomia ou modestos biscoitos de gengibre, há uma estética e uma agradável simetria da vida aqui. Se Wes Anderson fosse um país, poderia ser a República Tcheca.

Embora muitas pessoas associem a bela cidade de Görlitz ao filme O Grande Hotel Budapeste, o que muitos não sabem é que o verdadeiro hotel foi inspirado no Hotel Imperial, na colorida cidade termal de Karlovy Vary, na República Tcheca. Karlovy Vary é uma das clássicas cidades termais nostálgicas onde você pode sentir o grande peso da história. Onde quer que você olhe, há uma grande arquitetura termal e ruas perfeitamente cuidadas que um dia foram visitadas por Beethoven, Mozart, Goethe e Kafka, influenciadas pelas famosas fontes termais da cidade.

Além das fontes minerais curativas, há muito mais para manter os turistas curiosos ocupados, mas também há algumas surpresas interessantes aqui. Você tem a chance de visitar o famoso fabricante de cristal da Boêmia, Moser, e também pode degustar a amada bebida nacional Becherovka, que foi inventada aqui. Você pode provar a água curativa de uma das 18 fontes termais existentes, mas depois há os lendários e deliciosos wafers que criam um contraste interessante com essa água curativa e sulfurosa. Em seguida, comparado a toda a grande arquitetura, está o icônico complexo do Hotel Thermal, projetado por Věra e Vladimír Machonin, que foi concluído em 1977 e abriga um dos festivais de cinema mais famosos do mundo, o Festival Internacional de Cinema de Karlovy Vary.

Karlovy Vary personifica as grandes contradições que definem a República Tcheca—uma cidade termal tanto curativa quanto hedonista, onde a arquitetura brutalista se orgulha de coexistir lado a lado com o Art Nouveau, um lugar onde você pode honrar a tradição enquanto abraça a vanguarda.

O Que a República Tcheca Significa Para Mim

Após muitos verões visitando a República Tcheca, é difícil resumir o que este país significa para mim.

Quando penso na República Tcheca e fecho os olhos, lembro da minha primeira viagem à Morávia do Sul; em um belo vinhedo, sob o intenso sol de junho cercado por colinas de calcário, eu estava com a produtora de vinho Dominika Černohorská, ou seja, Plenér. Ela está servindo generosamente o vinho Cuvée Leonard de sua garrafa icônica em forma de ovo verde. Beber seu vinho, junto com ela, nesse cenário de conto de fadas me fez sentir algo bastante especial, mas também trouxe uma sensação de fuga e liberdade. Este é um país onde a natureza é acessível e anônima, onde você pode sair de qualquer cidade e entrar na floresta, podendo ficar sozinho com seus pensamentos e o som do vento entre as folhas.

A República Tcheca também significa amor para mim; um amor que brotou durante um fim de semana de verão em julho de 2017, como o tipo que Aleshka mencionou, e que cresceu com as visitas subsequentes. É um amor que vem dos rituais diários da vida que você pode experimentar em Pardubice e Olomouc, de muitas refeições inesquecíveis e taças de vinho, de jarros de cerveja.

Mas talvez o mais importante, para mim, a República Tcheca representa a possibilidade de encontrar um lar não onde você nasceu, mas onde você é acolhido como você mesmo; é descobrir que a identidade não é fixa, mas fluida, e entender que, às vezes, o sentimento de pertencimento vem não de onde você começou, mas do lugar para onde você sempre retorna.