Que signifie la République tchèque pour moi

La Géographie de Ma Maison

Se sentir chez soi tout en recevant un traitement au Co2 à l'hôtel Nove Lazne, à Marianske Lazne

Le concept d'identité et ce que signifie la maison est un sujet que j'ai exploré de manière approfondie sur le blog au fil des ans. Je suis né en Angleterre, j'ai grandi en Inde, j'ai étudié en Écosse et j'ai passé les seize dernières années à voyager sans adresse fixe. J'ai compris que la maison est plus qu'un endroit sur une carte, c'est une constellation de souvenirs, de sentiments et de moments éphémères qui nous relient au monde.

C'est pourquoi je suis constamment attiré par les écrits de Geoff Dyer, qui remet en question l'idée d'une identité fixe. Voyageant largement comme moi, Dyer explore dans ses écrits le sentiment d'être "périphérique" par rapport à sa propre maison. Pour moi, la maison vit dans des choses ordinaires et transportables : ma brosse à dents, mes écouteurs Sony de huit ans que j'ai assemblés avec de l'espoir et du ruban adhésif, le sachet d'épices indiennes qui transforme n'importe quelle cuisine en un refuge temporaire. La maison apparaît soudainement, dans un éclat de soleil de midi qui déclenche un souvenir d'enfance profondément enfoui, dans un ciel nocturne illuminé par la pleine lune, ou dans une chanson des Beatles qui me transporte vers un monde rempli de plus d'amour et moins de douleur.

Une fois à Prague - Sabrina, juin 2017.

Mon histoire d'amour avec la République tchèque a commencé à l'été 2017, alors que je venais de commencer une nouvelle relation avec ma fiancée Sabrina, avec qui j'étais ensemble depuis huit ans. J'ai planifié une escapade secrète à Prague, à seulement quatre heures de train de Berlin. La magie de la République tchèque commence par le voyage en train des Chemins de fer tchèques. En avançant le long des méandres de l'Elbe, nous voyageons au milieu de la beauté surréaliste des formations de grès centenaires en arrière-plan. Ensuite, à l'intérieur du train, nous découvrons qu'il y a l'un des plus beaux wagons-restaurants, comme si nous étions à bord de l'Orient Express. On nous informe que nous pouvons avoir des bières directement du fût, pas une bière ordinaire, mais probablement la bière la plus céleste que j'ai jamais goûtée. Oui, c'est toi, Pilsner Urquell. Je pense que cela a donné le ton à notre voyage et a lancé notre amour pour la République tchèque. C'était juillet, mais c'était l'un de ces rares week-ends magnifiques de cet été, à Prague, dans la lumière dorée, chaque moment où tu es amoureux d'une personne merveilleuse faisait que tout ce que je voyais ou touchais semblait magique. Ce moment avec la bière, associé au paysage féerique de Prague, s'est gravé en moi comme quelque chose de profond et de significatif.

Depuis ce week-end ensoleillé, rempli de bière et d'amour, je suis revenu sans interruption en République tchèque chaque été. Ma curiosité n'a pas diminué ; au contraire, elle s'est approfondie. J'ai découvert ce pays couche par couche, de la Bohême à Ostrava, en passant par la Moravie, et à chaque visite, mon appréciation a augmenté non seulement pour la beauté manifeste, mais aussi pour les détails de la vie quotidienne ici. Et si la maison n'était pas un lieu mais un sentiment d'acceptation, de liberté ?

Trouver la Liberté

“La République tchèque est pour moi, en un mot, la liberté,” déclare Marc de Duca, auteur pour Lonely Planet en République tchèque. En tant que personne ayant fait de la République tchèque sa maison depuis 25 ans, Marc parle avec la conviction de quelqu'un qui a trouvé ce qu'il cherchait.

“Voyager, marcher, camper, explorer, ressentir la liberté d'appartenir à la nature. C'est le plus grand atout du pays et cela résonne d'une manière ou d'une autre avec moi. Cela me nourrit.”

Ce qui m'a le plus marqué, c'est l'accent mis par Marc sur l'accessibilité. “On ne peut pas dire qu'il y a beaucoup d'espaces ouverts dans ce pays,” explique-t-il, “mais ils sont tellement accessibles. Vous pouvez sortir de n'importe quelle ville et entrer dans la forêt, et c'est ce qui me retient ici.”

Être dans un pays où vous pouvez entrer en contact avec la nature sans autorisations, sans files d'attente, sans vous sentir comme l'un des milliers de touristes suivant un certain chemin, c'est quelque chose de libérateur. La liberté d'être anonyme, la liberté d'être ordinaire, la liberté d'exister tout simplement. Cela résonne profondément en moi. Après avoir visité Paris, Londres et d'autres grandes destinations touristiques, il y a quelque chose dans ces lieux qui vous permet simplement d'exister.

Festival du Folklore, Juin 2025. Pardubice

À seulement une heure de Prague, la septième plus grande ville de la République tchèque, Pardubice, est l'un de ces lieux. C'est un endroit construit non pas pour le tourisme, mais pour la vie ; ce qui le rend parfait pour les visiteurs en quête d'authenticité. Vous n'êtes pas un touriste, mais un étranger observant simplement les rituels de la vie quotidienne tchèque.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les bombardiers alliés ont endommagé une grande partie de la ville en ciblant une raffinerie de pétrole à proximité, mais la place historique Pernštýn a survécu. Aujourd'hui, c'est l'une des plus grandes places de la République tchèque, avec une harmonie architecturale créée par de magnifiques bâtiments bien conservés. Bien que les Pernštejn soient depuis longtemps partis, leur présence perdure sous la forme de paons se pavanant fièrement dans les jardins du château et le long des remparts. Pardubice donne une impression typique qui fait de la République tchèque une destination formidable. Prague, avec son attraction évidente, et maintenant Brno, la deuxième ville, attirent l'attention, mais il existe également de nombreuses destinations hors des radars à visiter dans ce pays.

Olomouc, la sixième plus grande ville, est tout comme Pardubice une ville hors des radars. En tant que ville universitaire populaire, elle est animée par des étudiants qui lui donnent une atmosphère cool et audacieuse, et en comparaison avec l'architecture baroque, les belles places médiévales et les cafés chics, vous réalisez une fois de plus qu'il y a tant de choses à découvrir en République tchèque.

Trouver la beauté dans les petits détails et les contradictions

‘La République tchèque en un mot ? Probablement l'amour,’ dit Aleška Čeňková, ses yeux brillants de passion. “Et je parle de l'amour pour la beauté, l'architecture, les sculptures, les peintures. Je me sens fier de nombreux artistes tchèques—Alphonse Mucha, le sculpteur Myslbek et bien d'autres. Ils ont créé quelque chose de beau et vous pouvez sentir que cela vient de leur cœur ; le cœur, c'est le cœur tchèque et cela signifie l'amour pour moi.”

Il y a une joie secrète pour les petites choses de la vie en République tchèque. Ils ont même une expression pour cela : Malé ryby taky ryby. “Les petites poissons sont aussi des poissons.” C'est probablement un effet secondaire de vivre sous le communisme, mais il y a une appréciation pour les petites joies de la vie. Chaque victoire, grande ou petite, est importante.

Que ce soit la musique, l'architecture, la nature, la gastronomie ou les modestes biscuits au gingembre, il y a ici une belle symétrie entre l'esthétique et la vie. Si Wes Anderson était un pays, ce pourrait être la République tchèque.

Bien que beaucoup associent la belle ville de Görlitz au film The Grand Budapest Hotel, peu savent que le véritable hôtel s'est inspiré de l'Hôtel Imperial dans la ville thermale colorée de Karlovy Vary en République tchèque. Karlovy Vary est l'une de ces villes thermales classiques nostalgiques où vous pouvez sentir le grand poids de l'histoire. Partout où vous regardez, il y a une grande architecture thermale et des rues parfaitement entretenues, influencées par les célèbres sources d'eau curative de la ville, qui ont autrefois accueilli Beethoven, Mozart, Goethe et Kafka.

Au-delà des sources minérales curatives, il y a beaucoup de choses pour occuper les touristes curieux, mais il y a aussi quelques surprises intéressantes ici. Vous avez la chance de visiter le célèbre producteur de cristal de Bohême Moser, et la boisson nationale bien-aimée Becherovka, également inventée ici, est disponible. Vous pouvez déguster l'eau curative de l'une des 18 sources chaudes présentes, mais ensuite, il y a des gaufrettes légendaires délicieuses qui créent un contraste intéressant avec cette eau sulfureuse. Ensuite, en comparaison avec toute la grande architecture, il y a le complexe emblématique de l'Hôtel Thermal, achevé en 1977, qui accueille l'un des festivals de cinéma les plus célèbres au monde, le Festival international du film de Karlovy Vary, conçu par Věra et Vladimír Machonin, représentant l'architecture brutale.

Karlovy Vary incarne les merveilleuses contradictions qui définissent la République tchèque—une ville thermale à la fois curative et hédoniste, où l'architecture brutale se tient fièrement à côté de l'Art nouveau sans conflit, un endroit où vous pouvez honorer la tradition tout en embrassant l'avant-garde.

Ce que la République tchèque signifie pour moi

Après de nombreux étés passés à visiter la République tchèque, il est difficile de résumer ce que ce pays signifie pour moi.

Quand je pense à la République tchèque et que je ferme les yeux, je me souviens de mon premier voyage en Moravie du Sud ; au milieu d'un beau vignoble, sous le soleil intense de juin entouré de collines calcaires, je me tenais avec la productrice de vin Dominika Černohorská, c'est-à-dire Plenér. Elle verse généreusement du vin Cuvée Leonard de sa bouteille emblématique en forme d'œuf vert. Boire son vin, à la source avec elle, dans ce paysage féerique, m'a fait sentir quelque chose de très spécial mais a également procuré un sentiment d'évasion et de liberté. C'est un pays où la nature est accessible et anonyme, où vous pouvez sortir de n'importe quelle ville et entrer dans la forêt, où vous pouvez rester seul avec vos pensées et le bruit du vent entre les feuilles.

Pour moi, la République tchèque signifie aussi l'amour ; un amour qui a germé lors d'un week-end d'été en juillet 2017, du genre dont parle Aleshka, et qui a grandi avec les visites suivantes. Dans les rituels quotidiens de la vie que vous pouvez expérimenter à Pardubice et Olomouc, un amour provenant de nombreux repas inoubliables et de verres de vin, de chopes de bière.

Mais peut-être plus important encore, pour moi, la République tchèque signifie la possibilité de trouver un chez-soi non pas là où vous êtes né, mais là où vous êtes accueilli en tant que vous-même ; découvrir que votre identité n'est pas fixe mais fluide, et parfois comprendre qu'un sentiment d'appartenance vient non pas de l'endroit d'où vous venez, mais de l'endroit où vous revenez constamment.