Avec une atmosphère spirituelle profonde et un point de vue innovant tout en restant fidèle à ses traditions, le Japon continue d'être l'une des plus grandes aventures de voyage de la vie. Le Japon me manque beaucoup et j'attends avec impatience de revenir. Ce pays était vraiment comme faire un pas dans une dimension différente pour moi. Lors de mon dernier voyage en 2015, j'ai eu l'opportunité de réaliser une série de vidéos intitulée ‘Japon caché’ avec Lonely Planet, et au cours de ce processus, j'ai exploré Tokyo de manière approfondie, tout en visitant Niigata et Kanazawa. En me basant sur ce voyage, je souhaite partager avec vous 18 activités à faire au Japon avec un budget. Tous ces conseils sont des suggestions classiques mais toujours valables. De plus, j'ai ajouté des liens vers la série Lonely Planet Japon si vous ne l'avez pas encore vue.

1. Prenez un Pass Ferroviaire Japonais

Il n'y a rien de tel que de voir le Japon à travers la fenêtre d'un train. Le Pass Ferroviaire JR est le meilleur moyen de découvrir le Japon. Ce pass offre la possibilité de voyager sans limites sur le réseau ferroviaire japonais pendant une, deux ou trois semaines (à l'exception des services express les plus rapides). Il est valable uniquement pour les titulaires d'un visa touristique et doit être acheté au moins une semaine avant votre voyage au Japon.

Un pass ferroviaire d'une semaine coûte 50,000 yens (environ 337 USD), tandis qu'un pass de deux semaines est à 537 USD. Le prix d'un billet aller simple de Tokyo à Kyoto est d'environ 13,500 yens, donc un aller-retour coûte environ 27,000 yens (environ 180 USD). Avec un seul voyage aller-retour de Tokyo à Kyoto, vous couvrez plus de la moitié du coût de votre Pass Ferroviaire JR, ce qui en fait une excellente valeur si vous prévoyez de voyager à travers le pays.

3. Prenez le Pass JR Est

Le Pass JR Est offre une excellente valeur pour ceux qui souhaitent explorer l'est du Japon ; pensez à Tohoku, Kanto, Nagano et Niigata. Le Pass Tohoku de 5 jours coûte seulement 30,000 yens (le Pass de 10 jours coûte 48,000 yens) et couvre Tokyo, Sendai, Aomori, Akita et Yamagata. La version Nagano/Niigata est moins chère à 27,000 yens et inclut Tokyo, Nagano, Niigata, les stations de ski et l'accès au Mont Fuji. En termes d'économies, un billet aller-retour Shinkansen de Tokyo à Aomori coûte plus cher que le Pass de 5 jours, donc un long voyage s'amortit. Ce pass couvre les principales lignes Shinkansen (Tohoku, Joetsu, Hokuriku) et les lignes JR Est locales. Si vous ne faites que de courtes excursions d'une journée à Tokyo, passez le pass ; à la place, prenez le Pass Étendu de Tokyo ou si vous voyagez à travers le pays pour des endroits comme Hokkaido, un Pass JR national est plus logique.

4. Ou prenez un bus

Si vous êtes au Japon et que vous n'avez pas de Pass Ferroviaire JR, envisagez de voyager en bus. Par exemple, vous pouvez voyager de Tokyo à Kyoto en aller simple pour seulement 3,500 yens avec Willer Express. Le temps de trajet est d'environ 8 heures et vous pouvez faire des réservations en ligne via des sites en anglais.

5. Économisez sur l'hébergement avec un bus de nuit

Pour les longues et moyennes distances, les bus de nuit peuvent être une option judicieuse ; par exemple, voyager en dormant de Tokyo à Hiroshima. Vous pouvez faire des réservations via des sites web en anglais, comme Willer ou kosokubus.com.

6. Prenez le Pass de bus JBL

Si vous prévoyez plusieurs voyages, que vous souhaitez les étaler mais que votre budget ne permet pas un Pass Ferroviaire JR, alors le Pass de bus JBL est une excellente option.

Avec l'annulation du Pass de bus Willer, le seul pass de bus flexible actuellement disponible est le Pass de bus JBL, qui couvre la plus grande zone au Japon et vous permet de visiter des destinations comme Hida Takayama et Kanazawa.

Le Pass JBL est comme un billet de voyage illimité pour un bus express couvrant la plus grande zone du Japon. Avec ce pass, vous pouvez atteindre des destinations populaires comme Hida Takayama et Kanazawa. Selon votre plan de voyage, vous pouvez choisir l'un des pass 3 jours, 5 jours ou 7 jours (voyage dans un mois). Les jours de voyage ne doivent pas être consécutifs et vous pouvez voyager dans un mois.
Si vous voyagez uniquement en semaine, optez pour l'option de pass de LUN à JEU.

7. Visitez gratuitement un temple ou un site sacré à Tokyo

La plupart des temples et des sites sacrés ont une entrée gratuite ou très peu coûteuse.

Temple Sensoji, Taito-ku, Asakusa

Le plus ancien temple de Tokyo rappelle que tout dans cette ville n'est pas lié aux idéologies futuristes et aux produits électroniques. Des milliers de personnes affluent vers ce temple bien préservé pour appliquer la fumée d'encens sur leur peau pour la bonne santé et rendre hommage. Métro : Asakusa (sortie 4) ; l'entrée est gratuite.

Temple Meiji-Jingu, Shibuya-ku, Yoyogi Kamizonocho 1-1

Ce lieu, dédié aux âmes de l'Empereur Meiji et de l'Impératrice Shoken, est l'un des meilleurs exemples de Tokyo. Il est situé dans un grand parc et est visité par de nombreuses personnes souhaitant s'éloigner de la ville. Métro : Harajuku ; l'entrée est gratuite.

Les quartiers de Tokyo offrent un espace de marche infini et ne coûtent rien. Shimokitazawa pour des boutiques vintage et de la musique live ; Yanaka pour l'atmosphère de l'ancien Tokyo ; Harajuku pour un dimanche de marché ; l'expérience artistique numérique teamLab borderless nécessite un paiement, mais la plupart des spectacles visuels de Tokyo se trouvent dans les rues. Les meilleurs parcs publics et jardins du Japon sont généralement gratuits ou demandent un droit d'entrée nominal.

8. Mangez dans un supermarché

Si vous avez un budget serré au Japon, mangez au moins une fois par jour dans un supermarché local. Dans le quartier de Harajuku à Tokyo, je prenais souvent mon déjeuner/dîner chez 7-Eleven. Ce n'est pas un plat préparé ordinaire. Vous pouvez essayer des plats délicieux comme du riz au saumon avec de la sauce soja au beurre, une large variété de sushis ou un bento de poulet soboro accompagné de salade de chou et d'épinards. Excellent !

Les locaux vident les rayons après le travail, donc allez-y tôt pour le meilleur choix de nourriture. Autre conseil pratique : les distributeurs automatiques chez 7-Eleven sont l'un des rares endroits où vous pouvez retirer de l'argent avec une carte bancaire étrangère.

9. Faites un arrêt chez Yoshinoya, l'une des plus anciennes chaînes de fast-food du Japon

Je suis arrivé à Tokyo vers 23h30 et le seul endroit ouvert à Harajuku était un restaurant appelé Yoshinoya. J'ai ensuite appris que c'est l'une des plus anciennes chaînes de restaurants du Japon, remontant à 1899 ! Ils proposent des repas délicieux, bon marché et rapides. Leur plat signature est connu sous le nom de Gyūdon (bol de bœuf). Ce que vous obtenez, c'est un bol de riz couvert de bœuf et d'oignons assaisonnés d'une sauce sucrée. Ils offrent également du gingembre rouge (beni shōga) et du thé japonais (ocha, お茶) gratuitement. Cela coûte environ 500 yen avec une soupe miso. Une excellente affaire !

Matsuya est une autre excellente chaîne de fast-food japonaise, économique, qui propose des Gyūdon (bol de bœuf) et du curry japonais, et offre de superbes ensembles de petit-déjeuner à bon prix. Ils offrent également de la soupe miso et du thé gratuitement. Consultez leurs menus en anglais pour découvrir ce qu'ils proposent. Les prix commencent autour de 800 yen (4,50 €).

10. Profitez des ensembles déjeuner et des offres d'happy hour

De nombreux restaurants proposent d'excellents ensembles déjeuner (teishoku) qui coûteront le double au dîner ; les prix sont d'environ 1000 yen (les boîtes bento sont moins chères et environ 500 yen). Ceux-ci comprennent généralement du riz, de la soupe miso, des pickles et un plat principal. Dans certains endroits, il y a aussi des offres de petit-déjeuner "service du matin" et des offres spéciales de boissons pendant l'happy hour. Cherchez les panneaux indiquant “ランチセット” (ensemble déjeuner) ou “定食” (teishoku).

11. Trouvez de la nourriture authentique et bon marché dans les marchés locaux

Le Marché Extérieur de Tsukiji à Tokyo ou le Marché Nishiki à Kyoto proposent des plats de rue et des ingrédients frais à des prix locaux. Vous trouverez de meilleures et moins chères options que dans les restaurants touristiques. Essayez des sushis frais des étals du marché, du tamagoyaki (rouleau d'œuf sucré) ou goûtez des spécialités locales. Ces marchés sont des lieux où les habitants font leurs courses, donc les prix ne sont pas gonflés pour les touristes, mais réels.

12. Buvez de l'eau du robinet

Ne dépensez pas d'argent pour de l'eau en bouteille au Japon. L'eau du robinet au Japon est potable et sûre. Achetez une bouteille d'eau dans un supermarché, puis remplissez-la dans votre hôtel ou partout où vous allez.

13. Pensez aux hôtels capsules et aux cybercafés

Beaucoup de gens trouvent le logement au Japon cher, mais si vous voyagez seul, il existe des options vraiment économiques comme les hôtels capsules ou les cybercafés.

Les hôtels capsules ont été inventés pour fournir un endroit où dormir aux hommes d'affaires japonais lorsqu'ils ratent le dernier train ou sont trop ivres après quelques verres. Si vous souffrez de claustrophobie, il est bon de se rappeler que ces chambres sont très petites : vous n'obtenez qu'un tube avec un lit.

J'ai séjourné à l'Hôtel Nine Hours à l'aéroport de Narita (regardez ma vidéo ci-dessus). Ils m'ont donné un peignoir, du dentifrice, une brosse à dents et même des chaussons. J'avais un grand casier pour ranger mes affaires. Les douches étaient excellentes. Mon lit pour la nuit ne coûtait que 4,000 yens (environ 27 USD). Une autre option à expérimenter est de dormir dans un cybercafé. Si vous arrivez tard, vous pouvez louer une chambre de minuit à 8 heures du matin, ce qui coûte environ 2,500 yens (environ 17 USD). Dans de nombreux cas, vous pouvez dormir sur un canapé, mais si votre budget est limité, cela peut être une option. Les cafés disposent généralement aussi de douches.

14. Utilisez les bains publics (sento) au lieu des spas d'hôtel

Pour 400-500 yens, vous pouvez vivre une expérience traditionnelle de bain public japonais. C'est une expérience culturelle et relaxante à un prix abordable – beaucoup moins cher que les spas d'hôtel ou les complexes onsen. La plupart des quartiers ont un sento local, et c'est un excellent moyen de se détendre après une journée de visites.

15. Visitez les terrasses d'observation gratuites de Tokyo

Un excellent conseil si vous visitez Tokyo. Pour la meilleure vue de Tokyo, montez au 45e étage du bâtiment du gouvernement métropolitain de Tokyo à Shinjuku. Le bâtiment offre deux terrasses d'observation gratuites avec une vue panoramique incroyable sur la ville. Par temps clair, vous pouvez voir le mont Fuji, mais malheureusement, le jour de ma visite, il faisait assez nuageux.

16. Profitez des expériences culturelles gratuites

De nombreux temples et sanctuaires sont gratuits – admirez la porte de la foudre impressionnante (Kaminari Mon) sur le chemin d'entrée du temple Sensoji dans le quartier d'Asakusa, avec des étals vendant tout, de la nourriture aux produits Hello Kitty. En ayant le décalage horaire, je suis tombé sur le magnifique sanctuaire Meiji Jingu à Harajuku ; il se trouve au milieu d'une forêt verdoyante de 175 acres ! Vous pouvez également voir un mariage traditionnel au sanctuaire Meiji Jingu.

Les étages supérieurs des magasins ont souvent des expositions d'art gratuites, et vous pouvez visiter des jardins traditionnels comme les jardins Est du Palais Impérial (l'entrée est gratuite). Ces expériences offrent des aperçus culturels profonds sans dépenser un yen.

17. Faites vos courses dans les magasins à 100 yens

Don Quijote, Daiso et d'autres magasins à 100 yens sont une véritable mine d'or pour des souvenirs bon marché, des collations et des articles de voyage. Pour seulement 100-110 yens, vous pouvez trouver tout, des baguettes et des éventails aux collations japonaises uniques et aux articles de toilette. C'est un excellent endroit pour acheter des souvenirs sans se ruiner.

18. Visite gratuite d'une brasserie de sake

Vous connaissez le sushi, mais que savez-vous du sake ? Tout comme le sushi, le sake est une partie intégrante de la cuisine et de la culture japonaises. Sake pétillant sophistiqué, sake trouble intense ou sake doux et lisse pour le dîner : il existe de nombreux types de sake. Je vous recommande de vous rendre dans le « pays des chutes de neige », Niigata, et de visiter le Maître Sake, M. Yamamoto-San, pour apprendre comment le sake est fabriqué.

Niigata est célèbre au Japon pour deux choses - la neige et le sake. Dans certaines régions de la préfecture de Niigata, vous pouvez recevoir plus de 30 pouces de neige ! C'est un endroit idéal pour le ski et le snowboard. L'eau de fonte des neiges aide à produire le riz le plus pur, ce qui, associé à l'eau pure, crée le goût frais et croustillant du meilleur sake du Japon. Il y a plus de 80 brasseries de sake parmi lesquelles vous pouvez choisir à Niigata. Ma préférence va à Imayotsukasa (1-1 Kagamigaoka, Chuo Ward, Niigata, Préfecture de Niigata 950-0074, Japon +81 25-244-3010), où vous pouvez apprendre le processus d'élaboration et ensuite déguster d'innombrables échantillons GRATUITS de ses magnifiques vins de sake. Si vous avez besoin d'un taxi pour retourner à votre hôtel, il se fera un plaisir d'en commander un.

Dormez dans un Manga Kissa

Pourquoi quelqu'un dormirait-il dans un manga kissa ? C'est une question tout à fait raisonnable.

Une fois, j'ai fait cela par pure nécessité. J'étais arrivé tard à Tokyo, je n'avais pas d'hôtel et j'avais un train tôt le lendemain matin ; alors pourquoi pas ? De plus, c'était bon marché, j'ai obtenu un forfait de 8 heures pour environ ¥2,500. Nous avons pris notre propre cabine, ce qui a rendu l'expérience suffisamment spéciale - mais le « spécial » est relatif, car les murs ne mesurent que 6 pieds de haut et il était possible que quelqu'un dans la pièce voisine vous observe en étant assis sur le canapé. Mais heureusement, nous avons survécu. L'installation ? Un ordinateur de bureau, un accès Internet, une télévision avec un lecteur DVD et un accès à une bibliothèque de mangas et de livres à l'extérieur. Il y avait aussi une salle de douche, des boissons illimitées et quelques collations (des frais s'appliquent pour certains articles). C'était glamour ? Non. Cela a-t-il fonctionné ? Absolument. Parfois, voyager à petit budget signifie trouver de manière créative un endroit pour reposer votre tête.