Scoprire Malta: Senza Smartphone e Guida Turistica

Non siamo riusciti a trovare la spiaggia segreta di Claire mentre avanzavamo sulla strada di terra gialla. Negli ultimi 15 minuti abbiamo camminato solo accompagnati da una capra vagabonda e dalle rondini che danzavano sopra le nostre teste. Prendo un sorso della mia acqua. È tardi per il pranzo, ma il sole di aprile si fa sentire forte sulla nostra pelle. Raggiungiamo un vicolo cieco. La forza della natura mi costringerà a controllare il mio telefono. Secondo Google Maps, questa strada o spiaggia non esiste. Siamo in un luogo dove non vive nessuno. Guardo lontano, i miei occhi si perdono nel blu profondo e meraviglioso del Mediterraneo. Sabrina mi ricorda che dobbiamo svoltare a destra, la nostra amica di Gozo Claire che abbiamo appena conosciuto. Torniamo indietro sulla strada polverosa e gialla.

Mi accorgo che i cespugli di finocchio selvatico crescono tra i fiori di papavero. Troviamo la nostra strada di ritorno, un sentiero trascurato coperto di fiori selvatici di ogni colore. Mi fermo per fotografarli, così qualcuno potrà descrivermeli in seguito. Accanto alla danza felice delle rondini, c'è anche il dolce suono meditativo delle api che volano tra i fiori. Chiudo gli occhi. A volte, i viaggi offrono momenti quasi perfetti. Sento un urlo di felicità da Sabrina. Quando riapro gli occhi, la vedo entrare nella fitta nebbia dei fiori selvatici attraverso un sentiero coperto di edera.

Ha trovato la strada per la leggendaria spiaggia segreta. In lontananza c'è una vista perfetta delle acque turchesi come un sogno. Lì ci siamo seduti per circa mezz'ora in un silenzio perfetto, fino a quando non è arrivata una coppia. Sul loro volto è comparsa un'espressione di sorpresa e poi un grande sorriso.

‘Quindi anche voi conoscete questa spiaggia.’

Annuiamo per rassicurarli e alziamo le mani quasi in segno di scuse... il segreto rimarrà tale. Torniamo indietro lungo la strada. La capra è scomparsa. Quando saliamo lungo la strada e guardiamo di nuovo in giù, non c'era alcun segno visibile all'orizzonte della nostra spiaggia segreta, solo rondini che danzavano nel cielo.

Nei viaggi ormai non c'è più nulla di segreto.

Era meglio prima. Dovevamo usare la nostra immaginazione e non ci fidavamo di Instagram per immaginare un luogo. Forse è una questione di età, ma la tendenza delle persone della mia fascia di età a romanticizzare il passato è piuttosto brutta. I viaggi erano più divertenti, più autentici. C'era meno affollamento nei luoghi di viaggio più popolari. Non era necessario alzarsi alle 5 del mattino per vedere la Fontana di Trevi. Era possibile volare in Europa per €2 con Ryanair. Inoltre, non c'erano problemi con il trasporto di liquidi o restrizioni sui bagagli a mano. Gli ostelli erano super economici. Ricordo di aver viaggiato con la mia fidata guida Lonely Planet e che i 3 ostelli elencati avevano posti per tutti.

Poi è arrivata l'era di Internet. I social media. Improvvisamente, è emerso un grande cumulo di informazioni a portata di mano. Teoricamente, eravamo meglio attrezzati per viaggiare in modo migliore e di più. Potevamo trovare gli orari di apertura dei ristoranti senza doverli cercare telefonicamente. Grazie all'esplosione dei blog, potevamo trovare immediatamente una lista delle dieci migliori cose da fare a Berlino. Non era più necessario entrare in un ufficio turistico o parlare con consulenti di viaggio. Non c'era bisogno di interazione umana. Tutto ciò che volevate sapere su una città o un luogo era a un Google search di distanza. Ora abbiamo strumenti di intelligenza artificiale che ci aiutano a pianificare i nostri itinerari di viaggio. Nulla è lasciato al caso. Stiamo creando un elenco infinito di luoghi che dobbiamo vedere prima di morire. Instagram alimenta eccessivamente il nostro desiderio e sogno di viaggiare. Quando ci sono molti posti da vedere e poco tempo, viaggiare diventa un altro compito, un'altra lista da completare. Quando torniamo a casa, ci sentiamo infelici e insoddisfatti.

‘Se dovessi dire a un turista cosa fare a Gozo, gli direi di nuotare nelle nostre fantastiche spiagge dove la gente del posto trascorre del tempo in primavera e estate. Consiglierei anche di prendere una lezione di cucina. Immergiti nella vita quotidiana dell'isola. Vai in un caffè o in un bar qualsiasi.’

Claire, Mojo.

Sono tornato a Malta dopo 8 anni. Mentre guardo le vecchie foto, mi sento come se fossi in un periodo diverso e in un diverso io. Uno dei momenti più belli del mio viaggio è stata la visita al piccolo villaggio di pescatori tradizionale di Marsaxlokk, nel sud-est di Malta. In una serata di settembre addormentata, ero solo lungo la costa, con una birra locale Cisk in mano. Ricordo anche di aver passeggiato per le stradine di Mdina, la città silenziosa, con una sensazione di essere tornato indietro nel tempo. Sono entusiasta di tornare a Malta tra 10 anni, ma sono anche un po' nervoso. È come riconnettersi con vecchi amici, mi chiedo se sarà bello come prima.

La popolarità dell'isola è aumentata grazie all'influenza di serie come Game of Thrones. Abbiamo visitato di nuovo Mdina e ora non sembra più così silenziosa. Le folle sono aumentate. Fortunatamente, avevo ricevuto un avviso da alcuni locali che ci consigliavano di evitare Mdina e visitare il villaggio vicino di Rabat. Rabat è tanto senza tempo e affascinante quanto Mdina, ma quando l'abbiamo visitato non c'era quasi nessuna folla, solo qualche locale. Grazie a Mark, del pub Kings Crown, per questo suggerimento.

È tempo di confessare. La nostra conoscenza con Mark non è stata del tutto casuale. Philip ci ha parlato di Stephen. Stephen ha parlato di Mark. Abbiamo incontrato Philip grazie a un gioco di carte che abbiamo inventato. Lasciami spiegare.

Per questo viaggio a Malta abbiamo deciso di fare qualcosa di diverso. Invece di pianificare il nostro viaggio cercando infinite scritture di blog, bacheche di Pinterest e gallerie di Instagram, abbiamo deciso di fare un viaggio di un tipo diverso. L'intero viaggio sarebbe stato un gioco d'azzardo creato parlando casualmente con la gente del posto. Niente guide turistiche. Niente smartphone, a meno che non ci perdessimo. Chiedere casualmente suggerimenti di viaggio alla gente del posto può essere strano a volte, quindi avevo bisogno di un dispositivo. Perché non creare un mazzo di carte con le domande più comuni che vorresti sapere in vacanza? Le carte avrebbero reso più facile rompere il ghiaccio. La gente del posto avrebbe pescato una carta e poi ci avrebbe dato un suggerimento basato sulla domanda sulla carta. Successivamente, avremmo seguito quel suggerimento e chiesto loro di raccomandare qualcun altro che dovevamo incontrare.

Viaggio

Quindi, com'è andata? La nostra esperienza è iniziata a Gozo, quando abbiamo incontrato il nostro fantastico amico Philip Spiteri del popolare ristorante Ta Philip. Ci ha presentato l'intera isola. Quando gli abbiamo chiesto qual era il suo posto preferito per il pranzo, ci ha suggerito di incontrare la bella Claire, che gestisce il ristorante Mojo a Victoria, Gozo. Claire ci ha aiutato a raggiungere la spiaggia segreta di cui ho parlato prima. Quando gli abbiamo chiesto quale fosse il suo pub preferito, ci ha suggerito di visitare il pub Gleneagles nel porto di Mgarr, gestito da una persona amichevole di nome Tony, una fonte di tesori per suggerimenti e un uomo pieno di storie sull'isola. Sfortunatamente, non esiste una macchina del tempo, ma con alcune persone che incontri nei tuoi viaggi stabilisci un legame con il passato, sentendoti come se fossi lì mentre raccontano storie delle persone che hanno incontrato nei loro bar negli ultimi 40 anni, con tutta la magia e la tristezza del passato. Tony era proprio una di quelle persone. Un collegamento con il passato di Gozo.

Abbiamo completato tre giorni indimenticabili con una borsa piena di nuovi ricordi e amici. Abbiamo scoperto nuovi luoghi e siamo tornati a Malta con una prospettiva molto diversa. Ci vorrebbe un giorno per raccontare tutta la magia, ma lasciatemi concludere con la fine del nostro viaggio. Immaginate il tramonto più spettacolare. Eravamo alle scogliere di Dingli. Avevamo ricevuto questo suggerimento da innumerevoli abitanti del posto. Sembrava che tutti avessero ricevuto lo stesso suggerimento. Il parcheggio era affollato e il punto panoramico era pieno di visitatori in gara per scattare la foto perfetta del tramonto. Sotto la guida del nostro autista Alex, ci siamo allontanati dalla folla e abbiamo camminato lungo le scogliere, fino a quando non siamo stati avvolti dal silenzio vuoto del grande mare aperto. Alex, un ex poliziotto che aveva catturato contrabbandieri locali, conosceva ogni strada, ogni sentiero come il palmo della sua mano. Non era una persona molto loquace, ma a volte vedevo una scintilla di emozione nei suoi occhi mentre mostrava l'isola. Quando siamo arrivati al punto in cui ci trovavamo, i suoi occhi si erano aperti. Eravamo a milioni di miglia da tutto e c'era solo questo mare aperto bagnato da una luce dorata, il sole rosso fuoco si scioglieva lentamente all'orizzonte. In lontananza c'era l'Africa. Allora ho tirato fuori i Twistees dalla mia borsa.

Questo era un suggerimento del cuoco locale Stephen La Rosa.

‘Non andare via dall'isola senza mangiare questo!’

Mi dispiace, non avevamo Cisk, ma quei Twistees erano davvero deliziosi. Li abbiamo mangiati a sazietà, in un perfetto silenzio, fino a quando non abbiamo inghiottito il sole oscuro e le nostre ombre. Poi ho dato il più grande abbraccio ad Alex e credo che entrambi avessimo una lacrima negli occhi.

Cosa rende momenti e viaggi così perfetti?

Per quanto perfezioniamo la tecnologia e l'intelligenza artificiale, ci sono alcune cose nella vita che non possono essere create. In fin dei conti, si tratta di tempismo. Inoltre, è una questione di trovarsi nel posto giusto. Coincidenza. In questo senso, Malta era perfetta.

La bellezza della nostra avventura era che non dipendeva dalla fortuna, ma riguardava l'essere coraggiosi e prendere una chance. Pertanto, il mio messaggio è semplice. Se visitate Malta, lasciate la vostra guida e il telefono in camera. Andate in un bar. Ordinare una bevanda locale. Fate una chiacchierata casuale con un locale. Lasciate che vi condividano le loro case. Non avete bisogno di un gioco di carte. Vi dirò cosa scoprirete, rimarrete sorpresi.

In fin dei conti, tutto è molto semplice. Il viaggio ruota attorno alle persone. Quando ci connettiamo con la gente del posto, impariamo le loro storie e forse scopriamo qualcosa di nuovo che cambia la nostra prospettiva, diventa molto più significativo ed emozionante.

A quanto pare, ci sono ancora segreti nei viaggi. È sufficiente chiedere alle persone giuste.